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Universidad de Aconcagua
Escuela de Derecho
Cátedra de Derecho Civil


LOS ESPONSALES
Concepto. De acuerdo con el artículo 98, inciso Io CC, "Los esponsales o desposorio, es la promesa de matrimonio mutuamente aceptada”.
Así como en los contratos patrimoniales existe la promesa de celebrarlos (art. 1554 CC) y que es eficaz si se cumplen los requisitos legales, el legislador regula la promesade matrimonio, pero negándole valor jurídico.
Etimología e historia. La palabra "esponsales" deriva de spondere que significa
prometer.
El derecho antiguo, el derecho canónico y las partidas los admitían atribuyéndoles algunos efectos. Sin embargo, ni históricamente ni en la actualidad hay un criterio uniforme frente a los efectos e importancia de los esponsales, pues si bien hoy se les niega elefecto de obligar a celebrar el matrimonio, algunas legislaciones obligan a indemnizar perjuicios en caso de ruptura injustificada (CC alemán, suizo, italiano).
El CC francés no alude a los esponsales, lo que no ha sido obstáculo para que la jurisprudencia dé lugar a la indemnización de perjuicios en sede extracontractual en caso de ruptura (gastos, mengua de la reputación social de la novia,etc.).
Efectos de los esponsales. En Chile carecen de obligatoriedad. El artículo 98 CC expresa que:
"Los esponsales o desposorio, o sea la promesa de matrimonio mutuamente aceptada, es
un hecho privado, que las leyes someten enteramente al honor y conciencia del individuo, y que no produce obligación alguna ante la ley civil".
"No se podrá alegar esta promesa ni para pedir que se lleve a efecto elmatrimonio, ni
para demandar indemnización de perjuicios ".
El artículo 99, inciso Io CC agrega que:
"Tampoco podrá pedirse la multa que por parte de uno de los esposos se hubiere estipulado a favor del otro para el caso de no cumplirse lo prometido ".
Los autores justifican esta solución, porque se estima que el criterio contrario atentaría contra la espontaneidad del consentimiento.
Pese a que losesponsales no son obligatorios, ni fuente de indemnización de perjuicios, la ley les atribuye algunos efectos llamados secundarios.
Son los siguientes:
a) Según el artículo 99, inciso 2o, "Pero si se hubiere pagado la multa, no podrá
pedirse su devolución ".
Algunos autores, como Fueyo y Rossel han querido ver aquí un caso de obligación natural (art. 1470 CC). Para otros (Alessandri, Somarriva,Claro Solar), no es así, porque la ley dice que los esponsales no producen obligación alguna ante la ley, ni civil ni natural. Además, se sostiene que el artículo 1470 CC es taxativo, y que en; este caso no concurre previamente una obligación civil nula o desvirtuada, como en las hipótesis de obligaciones naturales del artículo 1470. Simplemente, se trataría de una sanción para el infractor.
b) Elartículo 100 CC señala que:
"Lo dicho no se opone a que se demande la restitución de las cosas donadas y entregadas
bajo la condición de un matrimonio que no se ha efectuado.", norma que debe relacionarse con los artículos 1786 y 1789 CC.
Respecto de este efecto, cabe señalar que es propio de las donaciones por causa de matrimonio y no de los esponsales.
c) Finalmente, el artículo 101 CC disponeque:
"Tampoco se opone lo dicho a que se admita la prueba del contrato de esponsales como
circunstancia agravante del crimen de seducción”.
En nuestra legislación penal no existe el crimen de seducción, pero antes de la reforma al Código Penal por la Ley Nº 19.617, de 12 de junio de 1999, la seducción se presentaba claramente en el estupro (artículo 363) y en el rapto de seducción (artículo 359).
ELMATRIMONIO.
Etimología. No es claro el origen de la palabra matrimonio. Generalmente se hace derivar de la voz latina matrimonium que provendría de las voces matris munium, que quiere decir gravamen o cuidado de la madre. Otros señalan que el origen deriva­ría de matreum muniens, que significa defensa o protección de la madre, ya que el fin del matrimonio es el cumplimiento de los deberes del...