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Enfermedades autoinmunes
Lupus eritematoso sistémico
El término inmunidad deriva de la palabra latina “inmunitas”, que se refiere a la exención de diferentes deberes cívicos y procesos legales que se ofrecía a los senadores romanos mientras permanecieran en sus cargos.
De allí que la medicina lo haya tomado para referirse a la función protectora frente a las enfermedades, másespecíficamente las infecciosas.
El sistema inmunológico es un complejo formado por diversas estructuras y células dispersas por todo el organismo, cuya función principal consiste en protegerlo de sustancias extrañas potencialmente dañinas.
Cuando una sustancia ajena al organismo (antígeno) penetra en el mismo, el sistema inmunológico se encarga de detectarla y destruirla. Esta misión se efectúa teniendo encuenta que no se puede actuar contra aquello que es propio del sujeto, fenómeno llamado tolerancia. Un sistema competente se caracteriza tanto por su capacidad para reconocer y destruir estructuras extrañas, como para identificar y no atacar aquellos tejidos y células que le pertenecen, es decir la capacidad de discriminar lo propio de lo ajeno.
Esta capacidad se genera durante su formación comosistema. Las células potencialmente reactivas frente a antígenos propios, llamadas linfocitos autorreactivos, son eliminadas y/o inactivadas durante fases tempranas del desarrollo. No obstante en los adultos y en condiciones normales existen estos linfocitos en pequeñas cantidades. El sistema se encarga de controlar y conseguir la falta de respuesta de estas células mediante la inactivación de lacapacidad de responder o anergia, o la eliminación física de dichas células por selección clonal, lo cual mantiene los niveles de tolerancia.
Alteraciones de este sistema de control, dan lugar a la patología autoinmune.
Cuando se desarrolla una respuesta inmunitaria frente a un antígeno propio, resulta habitualmente imposible para el sistema eliminar por completo al antígeno, y como consecuenciase producen lesiones inflamatorias crónicas en los tejidos, que incluso pueden llegar a ser mortales.
A principios del siglo XX, Paul Erlich acuñó el término de “horror autotoxicus” para designar la inmunidad contra lo propio. La autoinmunidad es una causa importante de enfermedad en los humanos que afecta aproximadamente al 2 % de la población.
Aunque sabemos que se trata de enfermedades enlas que se produce un fallo en los mecanismos de tolerancia inmunológica, no sabemos por qué ni exactamente cómo. Es como si en el fragor de la batalla, el enemigo se disfrazara con nuestras mismas ropas y no hubiese posibilidad de diferenciarlo. Nuestras armas acabarían con alguno de los suyos, pero también con alguno de los nuestros. Se habla de predisposición genética y factores ambientales, esdecir, multipledeterminación.
El espectro es muy amplio y las manifestaciones clínicas muy variadas. Aún tratándose de la misma enfermedad, la clínica puede variar de un enfermo a otro hasta el punto de no coincidir en ninguna manifestación.
Habíamos dicho que las enfermedades psicosomáticas, a diferencia de la histeria, se expresan por el sistema nervioso autónomo, un sistema que tiene en comúncon el sistema inmunitario su universalidad, o sea su representación en todo el organismo, y su independencia de la conciencia y de la voluntad, a diferencia del sistema nervioso somático.
Se padecen los efectos de una gripe, pero el paciente desconoce la lucha titánica que se está librando en él, entre el virus y su sistema inmunológico. Esto nos induce a pensar si no será este sistema la víacomún final de la expresión de muchos fenómenos psíquicos que buscan, mediante un sistema de distribución universal, su expresión somática.
En la década del 80, aparece en el horizonte médico una nueva rama de la Inmunología, la Psiconeuroinmunología, como campo multidisciplinario, donde se hace lugar a la influencia de lo psíquico sobre la inmunidad.
El psicoanálisis sostiene que nada ocurre...