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REFLEXIONES SOBRE LA BICAMERALIDAD Y
LA UNICAMERALIDAD DEL CONGRESO1

Dr. Iván Castro Patiño

Con ocasión de la Consulta Popular que fue anunciada por el
Presidente Alfredo Palacio para “refundar” la República, mucho se
debatió en el país sobre la necesidad de retomar el Congreso bicameral, a
fin de mejorar el trabajo de la función legislativa y la percepción que de
ello tienen los ciudadanos.Estimo pertinente hacer algunas reflexiones
sobre esta propuesta.
Comenzaré por precisar que para abordar el tema de la vieja controversia entre la bicameralidad y la unicameralidad como forma de organización del poder legislativo, es necesario realizar algunas consideraciones
históricas y argumentativas previas:
1.

Si revisamos el derecho constitucional comparado debemos de concluir que a niveluniversal existe una amplia gama de países tanto
con congresos unicamerales como con congresos bicamerales. La
tendencia mayoritaria va inclinándose a Congresos Unicamerales.
En el caso de nuestro Continente, en América del Sur y América del
Norte, la corriente mayoritaria se inclina por la bicameralidad, con
las excepciones de Perú, Ecuador y Venezuela.
En Centro América, la tendencia es inversa,con predominio de los
congresos unicamerales. La excepción es, República Dominicana,
pues en el caso del Estado Libre Asociado de Puerto Rico, que tenía
una Asamblea Legislativa bicameral, realizó el pasado 10 de julio del

1

Conferencia dictada por el Doctor Iván Castro Patiño en el Seminario sobre Reformas
Constitucionales organizado por la Comisión de Asuntos Constitucionales del
CongresoNacional del Ecuador realizado en el Hotel Milton de Guayaquil el
___________________ del 2005.

DR. IVÁN CASTRO PATIÑO

2.

2005 un referéndum mediante el cual el pueblo se pronunció a favor
de sustituir el sistema legislativo bicameral por uno unicameral.
En el Ecuador, asumiendo que la actual Constitución es la misma de
1979, reformada y codificada por quinta ocasión, sólo 4 constituciones hanestablecido el sistema unicameral: las de 1830, 1851, 1945
y 1979.
Por la duración que han tenido cada una de estas cuatro constituciones, el período más largo de vigencia del sistema unicameral,
comenzó en 1979 y a la fecha va a completar 27 años.
En las tres experiencias anteriores, debido a la corta vigencia de las
constituciones que lo establecieron, el Ecuador no experimentó
realmente losbeneficios ni defectos del sistema unicameral.

3.

Doctrinariamente se establece que en los estados unitarios, existe
absoluta facilidad para optar entre unicameralismo y bicameralismo.
En cambio, en los Estados Federales, la organización bicameral
parece pertenecer a la esencia de los mismos, pues junto a la Cámara
Baja o de Diputados, que representa a la población, existe otra
llamada Alta o deSenadores, que representa a los estados miembros
de la Federación. De esta manera se congenian los intereses de los
estados de gran población, que accederán a un mayor número de
representantes en la Cámara Baja, con los de los estados de poca
población, que tendrán igual representación en la Cámara Alta.
No obstante lo expuesto, existen estados federales que tienen un
sistema unicameral, como Venezuela.Y en cuanto a la afirmación
de que, en los estados federales, la Cámara del Senado, asume la
representación de los Estados miembros, se critica el hecho de que
tal representación no refleja un principio absolutamente democrático, sino la necesidad política de establecer un mecanismo que
mantenga cohesionado el acuerdo federal.

4.

2

La esencia del sistema bicameral implica que el actolegislativo
resulta de la conformidad o coincidencia por parte de dos Cámaras
distintas sobre el contenido de una ley.

REFLEXIONES SOBRE LA BICAMERALIDAD Y LA UNICAMERALIDAD DEL CONGRESO

Sin embargo, en algunas constituciones, incluyendo a las ecuatorianas cuando hemos tenido sistema bicameral, se ha establecido que
en caso de divergencia de las dos asambleas, la dirimencia se da por
el llamado...