200512arana Es

13 Jaime Rodriguez P 375 a 398 7/12/05 12:24 Página 375

375

SERVICIO PÚBLICO Y DERECHO COMUNITARIO EUROPEO*
Jaime Rodríguez Arana**

Sumario

I.
II.
III.
IV.

Introducción
Servicio público y derecho administrativo constitucional
El servicio público en la historia
Servicio público y derecho comunitario europeo

* Texto de la intervención del autor en el Seminario Internacional de la Asociaciónde Derecho
Público de MERCOSUR, el día 23 de abril de 2004, en Salta (Argentina).
** Jaime Rodríguez Arana, catedrático de derecho administrativo de la Universidad de A Coruña.
Presidente del Foro Iberoamericano de Derecho Administrativo.
Artículo recibido el 15.9.2005.

Revista catalana de dret públic, núm. 31, 2005, p. 375-398

13 Jaime Rodriguez P 375 a 398 7/12/05 12:24 Página 376

376

JaimeRodríguez Arana

I. Introducción
El servicio público, lo sabemos muy bien, es un tema clásico del derecho administrativo que sirvió como punto cardinal para explicar el significado mismo de
nuestra disciplina. Para Duguit y su escuela de Burdeos –precisamente del servicio público– éste constituyó el fundamento y límite de la soberanía, el centro
neurálgico del derecho público.
La pretensión debuscar un criterio único, de validez universal y de carácter atemporal para fundamentar el derecho administrativo, pone de manifiesto
la imposibilidad real de levantar todo el edificio del derecho administrativo bajo
un solo y único concepto, el servicio público, elaborado, además, desde la atalaya del privilegio y de la prerrogativa. Más bien esta tarea nos invita a situarnos
en otros parámetros y,asimismo, nos interpela sobre la caracterización de nuestra área de conocimiento como temporal, relativa y profundamente integrada
en el contexto constitucional de cada momento. Quizás por eso, Otto Mayer
sentenciaría aquello tan manido y reiterado de «el derecho constitucional pasa,
el derecho administrativo permanece».
La misma mutabilidad de las instituciones, categorías y conceptos del derechoadministrativo en función del marco constitucional y del entendimiento que se tenga del interés general, demuestra el distinto alcance y funcionalidad que pueden tener las técnicas jurídicas del derecho administrativo en cada
momento.
Quizás por ello, durante la década de los cincuenta del siglo pasado, se admitió la tesis de la noción imposible para señalar las obvias e insalvables dificultadespara perfilar un concepto estático y unilateral del servicio público como
paradigma del derecho administrativo.
El advenimiento del Estado social colocó de nuevo al servicio público, ahora desde una perspectiva más amplia, en el lugar central. Es el tiempo de la expansión de las actividades estatales en la sociedad y aparecen, por ello, bajo la
rectoría del Estado, los servicios de educación,sanidad, transportes, entre otros
tantos.
Simplificando mucho las cosas, tarea propia de una intervención de esta
naturaleza, se puede afirmar que la constitución del concepto del servicio púRevista catalana de dret públic, núm. 31, 2005, p. 375-398

13 Jaime Rodriguez P 375 a 398 7/12/05 12:24 Página 377

Servicio público y derecho comunitario europeo

blico siempre despertó una penetrante y agudapolémica con las libertades públicas y los derechos fundamentales. Es más, la tensión entre poder y libertad siempre
corrió pareja al binomio, a veces en grave confrontación dialéctica, Estadosociedad. Y, es lo más probable, de esta dicotomía nacerían tanto la técnica
autorizatoria como la institución concesional, fieles reflejos del diferente grado
de intervención que se reservaba el Estado enrelación con la vida social. Ciertamente, el nacimiento de la concesión administrativa como modo indirecto de
gestión de los servicios públicos se inscribe en el proceso de deslinde, desde el
marco de la exclusividad, de titularidad y gestión de la actividad, toda vez que
llegó un momento en pleno Estado liberal en que el Estado no se consideraba
digno de mediar en el mundo de la economía, sector...