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1. Introducción
La importancia de los medios de comunicación hoy en día, y su papel como creadores de opinión pública es tal, que se han
convertido en fuente importante de donde extraer datos a la hora de iniciar una investigación. Nadie como ellos ofrece tal
cantidad de información, periódica y puntual, sobre personas, actividades empresariales y sociales, hechos, etc. En este
sentido, elvolumen de información – diaria, semanal, mensual – que se ofrece es tan grande que el acceso a la misma
supone una primera barrera para quien quiera iniciar su investigación. Por otro lado, no hay que olvidar la presencia de
otros elementos (imparcialidad, falta deliberada de verdad informativa, manipulación) que ciertos medios imprimen a sus
productos. Errores, o al menos, datos sesgados, son unsegundo escollo importante que debe sortear el investigador.
Frente a esos obstáculos, han surgido recientemente las bases de datos periodísticas (BDP), que ofrecen al usuario la
posibilidad de acceder de modo fácil y rápido a toda la información que, sobre un mismo tema, han generado los medios
nacionales e internacionales.
Se superan de este modo, gracias a las nuevas tecnologías, limitaciones detiempo de búsqueda de información, y sobre
todo se ofrece la posibilidad de contemplar los hechos desde diversos puntos de vista.
En este trabajo se desarrollará el estado actual de las BDP en España y sus aplicaciones a la investigación y a la promoción
de opinión pública. Las BDP, que deben parte importante de su existencia al avance tecnológico, pueden convertirse en un
verdadero medio que derribelas barreras de tiempo y de dispersión en el acceso, selección y tratamiento de los grandes
volúmenes de información disponibles.
2. Las bases de datos en España: un sector en expansión
El sector de las bases de datos se encuentra, en estos momentos, en fase de desarrollo en España, Pero la utilidad del
sistema, por un lado, y los avances tecnológicos, que se suceden a una velocidad vertiginosa,por otro, predisponen a
pensar que la explosión de este mercado no tardará en llegar.
En estos momentos, diversas instituciones del mundo médico, jurídico, financiero o empresarial han introducido en sus
ámbitos las bases de datos como un instrumento más de trabajo, por las grandes ventajas que éstas incorporan a los
procesos de selección y búsqueda de la información, Medline, en el sector médico;Aranzadi, en el legal o la del CSIC son
algunas de las bases de datos que ya están en marcha en nuestro país.
En el sector editorial, algunas bibliotecas han dado un paso adelante con la incorporación del soporte CD-ROM, aunque
estas iniciativas aún son escasas, Un estudio realizado por Chen S. Raitt en 1990 afirma que sólo un 9,3% de las
bibliotecas en Europa usan CD-ROM; en España hanincorporado esta tecnología un 9,2%, con lo que nos situamos por
debajo de Gran Bretaña, Francia y Alemania, y por encima de Grecia y Portugal, Dentro de este subsector, han sido las
bibliotecas universitarias y las especializadas las primeras en introducir esta nueva tecnología.
Por su parte el sector de los medios de comunicación social tampoco se ha quedado atrás en el intento de incorporarlas. En
losúltimos 15 anos algunos medios impresos han editado su propia base de datos. El número de periódicos que cuentan
con un centro de documentación informatizado es todavía escaso. Entre los medios de ámbito nacional El País es el
pionero, seguido de ABC. En el campo de la información económica, Expansión ofrece a través de servicios informáticos,
información procedente del Financial Times. También laAgencia Efe dispone de un servicio similar, el EFE-COM. Asimismo,
fuera del ámbito de los medios impresos propiamente dichos, Telefónica oferta servicios periodísticos informatizados, a
través de Ibertex [1] , e igualmente lo hace TV con el teletexto [2] .
Por último, han surgido empresas de servicios informativos que, además de la elaboración diaria de dosieres de prensa,
han creado y editado...