2012

En 2009, Adrián Helmsley (Chiwetel Ejiofor), un geólogo estadounidense, visita al astrofísico Dr. Satnam Tsurutani (Jimi Mistry) en la India y se entera que los neutrinos de una enorme erupción solar han «mutado» y causan que la temperatura de la corteza terrestre se incremente. Adrián entrega un reporte sobre eso al Jefe de Gabinete de la Casa Blanca Carl Anheuser (Oliver Platt), quien lleva aAdrián en una reunión con el Presidente de los Estados Unidos.
En 2010, el presidente Thomas Wilson (Danny Glover) y otros líderes internacionales empiezan un proyecto secreto para asegurar la supervivencia humana. Aproximadamente 400,000 personas son escogidas para abordar las «arcas» que son construidas secretamente en Cho Ming, en las montañas del Tibet en el Himalaya. En el mismo momento,cuando el Ejército Popular de Liberación, un monje budista llamado Nima (Osric Chau) es evacuado mientras su hermano Tenzin (Ng Chin Han) se une a los trabajadores del proyecto de las Arcas. Los fondos adicionales para el proyecto se solventan con la venta de entradas para el sector privado de mil millones de euros por persona. Por 2011, los tesoros valiosos de la humanidad son movidos a losHimalayas. La excusa que se da a los directores de los diversos museos es de llevar las obras más valiosas a Suiza con la intención de protegerlos de los ataques terroristas, se logra convencer a muchos dueños y conservadores de obras de arte con la ayuda de la experta en arte y Primera Hija Dra. Laura Wilson (Thandie Newton).
El Doctor Hemseley comienza a percatarse de que sus planes están malcalculados. Por comunicación con diversos científicos alrededor del mundo Hemsely calcula que la catástrofe podría ocurrir mucho antes de lo planeado y se dirige a la oficina del presidente. Entre tanto Laura Wilson se dirige a hablar con su padre pues se ha enterado de que el director del museo del Louvre ha muerto en un atentado cuando intentaba dar una conferencia de prensa para descubrir el engaño sobrelas obras de arte supuestamente guardadas en Suiza y que en realidad ya se encuentran a bordo de las arcas. Laura se enfrenta con su padre mientras Adrián trata de convencer al presidente de que deberán adelantar los planes de evacuacion. Adrián debe partir rumbo a Yellowstone para recabar datos más concretos, conoce a la Doctora Wilson y queda muy impresionado con su belleza.
En 2012, JacksonCurtis (John Cusack) es un escritor de ciencia ficción en Los Ángeles quien trabaja a medio tiempo como chófer de limusina para el billonario ruso Yuri Karpov (Zlatko Burić). La ex-exposa de Jackson, Kate (Amanda Peet), y sus hijos Noah (Liam James) y Lilly (Morgan Lily) viven con el novio de Kate, un cirujano plástico llamado Gordon Silberman (Thomas McCarthy)
Jakson lleva a Noah y Lilly decampamento en el Parque Nacional de Yellowstone. Jackson tiene la intención de llevar a sus hijos al sitio junto a un lago en donde el y su ex esposa pasaban sus vacaciones y descubren que buena parte de la zona cercana al lago esta cercada con carteles advirtiendo a los turistas de no acercarse. Jackson y sus hijos traspasan la valla con intención de llegar hasta el lago y pronto son detenidos por elejército norteamericano. Los soldados les llevan con el doctor Helmsley, que les explica que están realizando pruebas en la zona para descubrir por qué se ha secado el lago. Adrián reconoce a Jackson pues está precisamente leyendo su libro y tras simpatizar con el pide a los soldados que los lleven a una zona segura. Cuando se dirigen a la zona de turistas ellos conocen a Charlie Frost (WoodyHarrelson), quien transmite un programa de radio desde el parque. Charlie muestra a Jackson un video de la teoría de Charles Hapgood que aclara el desplazamiento de la corteza terrestre y que la predicción del fenómeno de 2012 por la Cuenta Larga del calendario maya ocurriría. Tiene un mapa del proyecto Arca, además de información acerca de los funcionarios y científicos de todo el mundo que fueron...