2015 1 Lectura te rica 1 S

Tres factores presentes en la extinción de una lengua
vernácula analizados desde la realidad peruana
Susana Rodríguez Alfaro 1

RESUMEN: El artículo se centra en el análisis del prejuicio sobre
lengua incompleta, defectuosa o inherentemente menos útil; la actitud de
vergüenza lingüística; y la incorporación insuficiente, descontextualizada
y tardía de las distintas lenguas vernáculas comofactores que influyen
en la extinción de dichas lenguas en el medio peruano.

El 21 de febrero de 2012, con ocasión de celebrarse el Día Internacional de la Lengua
Materna, la directora general de la Unesco, Irina Bokova, nos recordó en su mensaje una
reflexión de Nelson Mandela que suele traducirse de la siguiente manera: “Hablarle a
alguien en un idioma que entiende permite llegar a su cerebro, perohablarle en su lengua
materna significa llegar a su corazón”.2 Años atrás y en nuestro medio, Gavina Córdova
también expresaba la emoción que se siente a través del empleo de la lengua primera en el
video Las lenguas del Perú: Siento que en quechua estoy enteramente realizada cuando le
digo algo, y cuando digo en castellano, siento como que no estoy transmitiendo toda mi
afectividad, toda miemoción; hay un abrazarse sin abrazarse a veces, hay un acariciarse sin
estar acariciando en el término castellano que podríamos decir; entonces, es un enganche
total.3 Por otro lado, en el mismo video, Pascual Aquituari complementaba tales
pensamientos al afirmar lo siguiente: La lengua no solamente es un medio de comunicación
para nosotros, sino también es una forma de pensar para vivir mejor; yo nopuedo vivir en
castellano como kukama, no.4
En efecto, desde una perspectiva sociolingüística, “una forma de pensar” implica que una
lengua forma parte de la práctica social, cultural e ideológica del ser humano y que, a través
de ella, vamos representándonos el mundo que nos rodea. De hecho, todo indica que el
sistema de signos que hemos ido adquiriendo con nuestra lengua primera, es decir,construyendo de manera espontánea y veloz (pues parece partir de una facultad innata), nos
permite representarnos la realidad de manera organizada (y ello incluye pensamientos,

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Docente de la Pontificia Universidad Católica del Perú (PUCP)
Bokova, Irina. Mensaje con motivo del Día Internacional de la Lengua Materna
http://www.un.org/es/events/motherlanguageday/unesco_message_2012-shtml
3
Córdova,Gavina. Entrevista realizada para el video Las lenguas del Perú por Virginia Zavala y Jorge Iván
Pérez Silva.
4
Aquituari, Pascual. Entrevista realizada para el video Las lenguas del Perú por Virginia Zavala y Jorge Iván
Pérez Silva.
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emociones, sentimientos, experiencias). Entonces, la lengua forma parte inherente de
nosotros mismos, de nuestra identidad personal y cultural, de lo que “somos”.Por tanto, la ruta natural debería ser que cada quien fuese capaz de emplear, sobre todo y en
principio, su lengua primera (nativa, materna)5 en cualquier momento, y plasmar, al
hacerlo, la complejidad que implica la estructura de su mente. Sin embargo, en la realidad,
las lenguas van dejando de usarse e incluso se extinguen. A continuación, mencionamos
tres factores presentes en ese escenario que,si bien son generales, en este caso se analizan
desde la realidad peruana.
1. La subsistencia, incluso en el ámbito educativo, del siguiente prejuicio: “hay
lenguas defectuosas, incompletas e inherentemente menos útiles que otras”
El prejuicio de que existen lenguas “defectuosas” o “incompletas” aún se encuentra
bastante extendido en nuestro medio y se liga a la extinción de una lengua porcuanto
desalienta su empleo. Muchas personas piensan, por ejemplo, que las lenguas vernáculas
“no se escriben” y que, por tanto, no se hallan al mismo nivel que el castellano. También
creen que algunas tan solo son “dialectos” y no llegan a la categoría de lenguas. En
realidad, estas ideas surgen no solo de un profundo desconocimiento de cómo funciona el
sistema lingüístico de un idioma, sino también...