21 de mayo de 1879

21 de mayo de 1879

La esmeralda y la Covadonga quedaron encargadas de mantener el bloqueo de Iquique, Arturo Prat fue designado jefe de la corbeta esmeralda y Carlos Condell quedo a cargo de laCovadonga. La escuadra Chilena se cruzo con la escuadra peruana en un neblinoso 19 de mayo. En Arica el comandante peruano Mariano Ignacio Prado se entera de los movimientos chilenos y envía al Huáscarcomandado por el valeroso Miguel Grau , y el Independencia comandado por el capitán More , la fragata blindada independencia alcanzaba gran velocidad y estaba dotada de gran armamento, el Huáscarmientras tanto era un navío acorazado que contaba entre sus armas un agudo espolón.
Al salir el sol aquel 21 de mayo de 1879 aparecieron ante la vista de los chilenos el Huáscar y el independencia,identificadas las naves se procedió a tocar zafarrancho de combate. Prat mando a la tripulación a tomar desayuno y vestirse con su mejor ropa, poco después tomo su puesto bajo la toldilla y arengo a lospresentes con sus frases heroicas Muchachos, la contienda es desigual. “Nuestra bandera nunca ha sido arriada ante el enemigo y espero que no sea esta la ocasión de hacerlo. Mientras yo vivía, esabandera flameara en su lugar y si yo muero mis oficiales sabrán cumplir con su deber’’ ‘‘Viva Chile ’’
Poco después el Huáscar lanzo su primer ataque a bala, Condell en una decisión que a la largo tuvoacierto emprendió la retirada con la Covadonga, siendo perseguida por el independencia, que terminaría encallada y luego capturada por la Covadonga. Siendo las 11 de la mañana los disparos del Huáscarsobre la esmeralda habían causado daños considerables a la esmeralda que de hecho se había quedado sin calderas en operación y con un agujero que iba de babor a estribor. La corbeta sin embargorespondía con su artillería pesada y con nutridos disparos de rifles y fusiles, que causaban pocos estragos en la firme coraza del monitor Huáscar. El comandante Grau resolvió utilizar su temible...