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CONGRESO CONAMET/SAM 2004

TRANSPORTE NEUMÁTICO DE MATERIALES SÓLIDOS A GRANEL
Francisco Cabrejos, María Isabel Jofré y Jorge Rojas
Universidad Técnica Federico Santa María
Departamento de Ingeniería Mecánica
Avda. España 1680, Valparaíso, Chile


RESUMEN
El Departamento de Ingeniería Mecánica de la Universidad Técnica Federico Santa María formó el Centro de
Investigaciónpara el Transporte de Materiales (CITRAM) para estudiar experimentalmente el transporte
neumático de materiales sólidos a granel, los diferentes tipos de flujo que se pueden generar dentro de una
cañería, y para determinar los parámetros más importantes para el correcto diseño y operación de estos sistemas
tales como la velocidad mínima de transporte y la caída de presión en la cañería. El presentetrabajo describe las
características del sistema implementado, el primero en su tipo en Chile, y entrega resultados obtenidos tales
como la velocidad mínima y la caída de presión recomendada para el transporte horizontal de diversos materiales
a granel ensayados.
Palabras Claves: Transporte neumático, partículas, materiales sólidos a granel.

1. INTRODUCCIÓN
Sistemas de transporte neumático seutilizan
ampliamente en la industria para transportar
materiales secos, finos y a granel porque son
extremadamente versátiles, adecuados y económicos
para muchos procesos. El transporte neumático de
sólidos se ha practicado por más de un siglo en el
mundo y hoy se puede encontrar sistemas de este tipo
en las más variadas industrias: la minería, industria del
cemento y construcción, química yfarmacéutica,
plásticos, de alimentos, papel, vidrio, energía, etc. Por
ejemplo, el transporte y descarga neumática de
cemento, cal, azúcar, pellets plásticos en camiones a
granel presurizados; sistemas de transporte e
inyección neumática de concentrado de cobre seco a
convertidores Teniente, y sistemas similares para
carbón pulverizado que alimentan calderas y hornos;
sistemas de transporte neumático defertilizantes,
yeso, coke, cenizas, sal, alimentos, granos, aserrín, etc.
en plantas de procesos; sistemas de captación y
transporte neumático de polvo; etc.
El objetivo principal de un sistema de transporte
neumático es transportar materiales sólidos a granel
desde un punto a otro por medio de un flujo de gas a
presión, ya sea positiva o negativa, y a través de una
cañería. Materiales particuladosfinos en el rango de
los micrones hasta partículas de 20 mm se pueden

transportar en forma horizontal y/o vertical, desde
algunos metros hasta máximo dos kilómetros de
distancia, y con capacidades de hasta 1000 t/h a través
de cañerías de hasta 500 mm de diámetro.
La principal ventaja del transporte neumático de
sólidos a granel es que los sistemas son cerrados, y
por lo tanto, no-contaminantes.El material
transportado se “encierra” totalmente dentro de la
cañería, lo cual proteje al producto del medio
ambiente y viceversa (al medio ambiente del producto
en caso de transportar materiales peligrosos,
explosivos, tóxicos, biológicos, etc.). Además, son
sistemas muy limpios, adecuados para muchos y
variados procesos, flexibles para cambiar de dirección,
requieren de un reducido espacio yson fáciles de
automatizar.
Dentro de las desventajas es importante destacar que
no todos los materiales particulados se pueden
transportar neumáticamente a través de cañerías, sino
sólo aquellos materiales secos, no cohesivos, de fácil
escurrimiento libre por gravedad, y relativamente
finos. Materiales frágiles pueden sufrir de excesiva
atrición y materiales abrasivos pueden causar desgasteprematuro en las cañerías y codos. Otras limitaciones
del transporte neumático son el tamaño máximo de
partícula, la capacidad máxima de transporte, la
distancia a transportar y el mayor consumo de energía.

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Hoy en día se pueden encontrar sistemas de transporte
neumático en las más diversas industrias. Incluso
existen algunas aplicaciones algo inusuales como el
transporte...

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