21019 EiffelTower A4 ES V2
París (Francia)
©Shutterstock
El arquitecto
Nacido el 15 de diciembre de 1832 en Dijon, Gustave Eiffel fue un genial
arquitecto y constructor. Se graduó en la École Centrale des Arts et
Manufactures en 1855, el mismo año en que París servía de sede para
la primera Exposición Universal. Pasó varios años al sudeste de Francia,
donde supervisó los trabajos del gran puenteferroviario de Burdeos. En
1864 se convirtió en «constructor» por derecho propio, especializándose
en estructuras metálicas.
Eiffel edificaría cientos de estructuras metálicas diferentes por todo
el mundo. Los puentes y, en particular, los ferroviarios, eran su campo
favorito, aunque también se labró una reputación en el desarrollo de
obras estructurales e instalaciones industriales, siempre alrededordel
metal. Su carrera estuvo marcada por un amplio espectro de estructuras
y edificios notables, dos de los más destacados son los viaductos de
Oporto y Garabit (en la región francesa de Cantal), casi gemelos.
Igualmente notables son las demás estructuras para las que la empresa
de Eiffel pudo dar rienda suelta a su inventiva, como los puentes
«portátiles» que se vendieron por todo el mundo en formade «kits», y la
ingeniosa estructura de la Estatua de la Libertad de Nueva York. Su carrera
empresarial llegó a su cénit en 1889, con la finalización de la Torre Eiffel.
Dos años antes, en 1887, Eiffel había sido contratado para construir las
esclusas del canal de Panamá. Se trataba de un proyecto de inmenso
calibre que, lamentablemente y debido a su mala dirección, se convertiría
en uno de losescándalos financieros más sonados del siglo.
Después de limpiar su nombre, Eiffel se retiró para dedicar sus últimos
treinta años a la investigación científica. Murió el 27 de diciembre de
1923, a la edad de 91 años.
La Torre Eiffel
La Torre Eiffel (en francés, la tour Eiffel) es una célebre estructura de
hierro situada en el Campo de Marte, en París (Francia). Su nombre
rinde homenaje alingeniero Gustave Eiffel, cuya empresa diseñó y
construyó la Torre como puerta de acceso a la Exposition Universelle
(Exposición Universal) de 1889. En la actualidad, la Torre Eiffel es una
de las estructuras más populares del mundo y se ha convertido en un
símbolo tanto de París como de Francia.
[ ¿Quién puede pensar que,
sólo porque seamos ingenieros,
no nos preocupe la belleza, o
que no intentemossiempre
construir estructuras tan bellas
como sólidas y perdurables? ]
Gustave Eiffel
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Historia
Dos ingenieros jefe de la empresa de Eiffel, Maurice Koechlin y Emile
Nouguier, ya llevaban trabajando en la idea de una torre de hierro
desde 1884. Su diseño se basaba en un gran pórtico con cuatro
columnas de vigas entreveradas, separadas en la base y uniéndose
en el extremo superior. Las cuatrocolumnas se unirían por medio de
vigas metálicas a intervalos regulares.
Cuando, en marzo de 1889, la obra principal tocó a su fin, Eiffel
invitó a un grupo de autoridades del gobierno, acompañados de
representantes de la prensa, a subir a la cúspide de la estructura
más alta del mundo. Dado que los ascensores aún no funcionaban,
tuvieron que subir a pie, lo cual les llevó más de una hora. Una vezarriba, Eiffel desplegó una gigantesca bandera de Francia al tiempo
que 25 cañones ejecutaban una salva.
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Con objeto de que el proyecto propuesto resultase más aceptable para
la opinión pública, Nouguier y Koechlin pidieron al jefe del departamento
arquitectónico de la empresa, Stephen Sauvestre, que trabajase en el
aspecto general de la Torre.
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En 1889 y con motivo delcentenario de la Revolución francesa, París
albergó una Exposición Universal. Tres años antes se había puesto
en marcha un concurso oficial en busca de una sede adecuada para
la exposición. El diseño de Gustave Eiffel, una torre de hierro de 300
metros, fue elegido entre otros 107 proyectos.
Sauvestre propuso pedestales de mampostería para cubrir las patas
y unir las columnas en la primera planta...
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