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CREACION DE UN NUEVO DEPARTAMENTO EN COLOMBIA - Requisitos
constitucionales y legales. Alternativas para su creación / LEY ORGANICA
DE ORDENAMIENTO TERRITORIAL - Frente a la creación de un nuevo
departamento en Colombia, no existe un procedimiento claro ni completo /
CONSULTA POPULAR - La ley orgánica de ordenamiento territorial no regula
la forma de realizar consultas populares que puedanaplicarse a la creación
de un departamento
El Ministro del Interior, a petición del Alcalde del municipio de Hatillo de Loba
(departamento de Bolívar), solicita el concepto de esta Sala acerca de los
requisitos para la creación de un nuevo departamento y, en particular, sobre las
condiciones bajo las cuales debería realizarse la consulta popular prevista en el
artículo 297 de la Constitución Políticapara tal fin. Compete al Congreso de la
República señalar, por medio de ley orgánica, los requisitos específicos y el
procedimiento que deben observarse para crear un nuevo departamento,
especialmente en cuanto a las condiciones, las exigencias, la oportunidad y el
trámite para realizar la consulta popular que ordena en estos casos la
Constitución. A este respecto se recuerda que la jurisprudenciaconstitucional y la
misma doctrina de esta Sala han sido claras en explicar que si bien la Carta
Política se refiere a una ley orgánica de ordenamiento territorial, dicha referencia
no impide que pueda haber varias leyes orgánicas que regulen diferentes
aspectos de esta materia, e incluso que puedan existir normas orgánicas
incrustadas en leyes ordinarias o de otra clase, siempre que tales leyeshayan sido
aprobadas con las mayorías y el procedimiento que constitucionalmente se exige
para la adopción de las normas orgánicas. Una vez modificada la ley orgánica de
ordenamiento territorial, o expedida otra de la misma clase, el Congreso, como
legislador ordinario, podría crear el nuevo departamento, previo cumplimiento del
trámite que se establezca allí, el cual debe incluir necesariamente,por mandato
constitucional (artículo 297), una consulta popular a realizar en las condiciones
que la misma ley orgánica (o estatutaria en lo concerniente a la consulta popular)
determine. La segunda alternativa consiste en que el Congreso de la República,
actuando ya no como legislador, sino como constituyente derivado, decidiera crear
el nuevo departamento mediante un acto legislativo oconstituyente, es decir,
reformando directamente la Constitución Política de 1991. En este sentido se ha
señalado que la propia Constitución, en su artículo 309, creó los departamentos de
Arauca, Casanare, Putumayo, San Andrés, Providencia y Santa Catalina,
Amazonas, Guaviare, Guainía, Vaupés y Vichada, transformando en esa clase de
entidad territorial lo que antes eran intendencias y comisarías, aunque esconveniente precisar que tal decisión no la tomó el Congreso de la República sino
la Asamblea Nacional Constituyente. Sin embargo, en vigencia de la Constitución
anterior también se crearon departamentos por medio de Acto Legislativo. Así
mismo se pueden mencionar como ejemplos de la creación de entidades
territoriales mediante actos legislativos expedidos por el Congreso, después de laConstitución de 1991, el acto legislativo No. 1 de 1993, mediante el cual se erigió
a la ciudad de Barranquilla en Distrito Especial Industrial y Portuario, y el acto
legislativo Nº 2 de 2007, que convirtió a la ciudad de Buenaventura en Distrito
Especial Industrial, Portuario, Biodiverso y Ecoturístico. En este punto es de
interés señalar que, de acuerdo con la jurisprudencia de la Corte Constitucional,
auncuando la creación de los distritos es una función que compete al legislador,
con base en las reglas que debería contener la ley orgánica de ordenamiento
territorial, ante la falta de tales disposiciones resulta válido que el Congreso de la
República erija distritos por acto legislativo. Una situación similar se presentaría
actualmente respecto de la creación de nuevos departamentos, pues si...