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Debates en Sociología N° 35, 2010, pp. 7-44
ISSN 0254-9220

Análisis de redes sociales y rendimiento académico:
lecciones a partir del caso de los Estados Unidos
Martín Santos
Pontificia Universidad Católica del Perú
msantos@pucp.edu.pe

Resumen
El presente artículo investiga la importancia conjunta de la estructura y el contenido de las redes sociales de amistad de estudiantes de secundaria parasu rendimiento académico. Se usaron datos del Estudio Nacional Longitudinal de Salud Adolescente (National Longitudinal Study of Adolescent Health) de
los Estados Unidos. Los métodos estadísticos utilizados fueron el análisis de regresión lineal múltiple
y el análisis de efectos fijos (fixed-effects model), así como técnicas del análisis de redes sociales.
Se encontró que estudiantes situados enredes sociales altamente cohesionadas superan académicamente en matemáticas e inglés a estudiantes ubicados en redes poco cohesionadas, cuando ambos
tipos de actores están conectados a estudiantes muy identificados con su escuela. Sin embargo, estudiantes situados en redes poco cohesionadas superan académicamente en las mencionadas asignaturas
a estudiantes posicionados en redes altamentecohesionadas, cuando ambos tipos de actores están vinculados con estudiantes poco identificados con su escuela. Estos hallazgos se dieron tanto en el análisis
de regresión lineal múltiple como en el análisis de efectos fijos, lo cual les da mayor consistencia.
Estos resultados sugieren que es crucial tener en cuenta tanto la estructura como el contenido de las
redes sociales de los estudiantes paraentender su rendimiento educativo.
Palabras clave: redes sociales, relaciones de amistad, rendimiento académico, educación, políticas
educativas.

Debates en Sociología N° 35, 2010 / ISSN 0254-9220

Introducción1
Tanto en el Perú como en el extranjero, el bajo rendimiento académico de estudiantes de nivel secundario es una preocupación compartida por los encargados de
diseñar políticas educativas,investigadores, maestros y padres de familia. Así por
ejemplo, nuestro país ha venido ocupando los últimos lugares en pruebas internacionales de rendimiento académico como la prueba PISA.
Ahora bien, en la investigación sociológica sobre el rendimiento educativo se ha
priorizado un conjunto de factores: las condiciones socioeconómicas de los estudiantes, la organización e infraestructura de lasescuelas, la calidad de los profesores,
las características del currículum escolar y su cobertura, el limitado presupuesto
asignado a la educación por el gobierno central, entre otros (Miranda, 2008;
UNESCO/SERCE, 2010). Mucho menos atención ha recibido el rol de las redes
sociales de amistad en el rendimiento educativo de los estudiantes, pese a que estas
son especialmente importantes en laadolescencia y juventud. Así, los jóvenes forjan
una identidad, establecen subculturas, intercambian símbolos, información y recursos, se inician sexualmente, y tejen nuevas conexiones en el contexto de sus redes
sociales. Por esta razón, en este artículo propongo incorporar el mundo relacional
de los estudiantes como un factor importante para comprender el rendimiento educativo de estudiantes de secundaria.En este contexto, sostengo que debemos mirar
al fenómeno del rendimiento educativo no solo desde arriba, sino también desde
abajo, desde los propios estudiantes y sus redes sociales.
Si bien en este artículo se utilizan datos referidos a otra sociedad —los Estados
Unidos—, se pueden extraer valiosas lecciones y plantear preguntas para el caso
peruano. De hecho, el conocimiento en las cienciassociales avanza cuando incorporamos una perspectiva comparada. La estructura de este artículo es la siguiente:
en la primera sección se revisa la literatura relevante para el tema planteado; en
la segunda se presenta el marco teórico de este estudio; en la tercera se describen
los datos2 y metodología utilizados; en la cuarta se muestran los resultados de este
estudio, y en la última se discuten...