218613302 ELECTROCARDIOGRAFIA Harrison Copy

ELECTROCARDIOGRAFÍA: INTRODUCCIÓN
El electrocardiograma (ECG o EKG) es el registro gráfico de los potenciales
eléctricos generados por el corazón. Las señales se reciben a través de electrodos
metálicos que se adhieren a las extremidades y la pared torácica y posteriormente
se amplifican y registran con el electrocardiógrafo. Las derivaciones del ECG
reciben, en realidad, las diferenciasinstantáneas de potencial entre estos
electrodos.
La utilidad clínica del ECG se deriva de su disponibilidad inmediata como técnica
incruenta, económica y sumamente versátil. Además de identificar arritmias,
alteraciones de la conducción e isquemia miocárdica, la electrocardiografía revela
datos relacionados con alteraciones metabólicas que ponen en peligro la vida del
enfermo (p. ej., hiperpotasiemia) oaumentan la predisposición a la muerte
cardiaca súbita (p. ej., síndromes de prolongación de QT). El empleo generalizado
del método de la fibrinólisis coronaria y las técnicas percutáneas en el tratamiento
inicial del infarto agudo del miocardio (cap. 239) ha encausado de nuevo el interés
por la sensibilidad y especificidad de los signos electrocardiográficos de isquemia
miocárdica.ELECTROFISIOLOGÍA
(Véanse también los caps. 225 y 226.) La despolarización cardiaca es el paso que
inicia la contracción. Las corrientes eléctricas que viajan por el corazón se originan
en tres elementos diferentes: las células cardiacas con función de marcapasos, el
tejido especializado de la conducción y el propio miocardio. Sin embargo, el ECG
sólo registra los potenciales de despolarización (estimulación) yrepolarización
(recuperación) generados por el miocardio auricular y ventricular.
El estímulo para la despolarización que induce el latido cardiaco normal se origina
en el nódulo sinoauricular (SA) (fig. 221-1) o sinusal, que está formado por un
conjunto de células marcapasos. Éstas descargan espontáneamente, es decir,
poseen automatismo. La primera fase de la activación eléctrica del corazónconsiste en la expansión de la onda de despolarización a través de las aurículas

derecha e izquierda y seguida de la contracción auricular. A continuación, el
impulso estimula a las células del nódulo sinusal y los tejidos especializados de la
conducción del nódulo auriculoventricular (AV) y en el haz de His; juntas, estas dos
regiones conforman la unión AV. El haz de His se bifurca formando dosramas
principales, derecha e izquierda, que transmiten rápidamente la onda de
despolarización hacia el miocardio de los ventrículo derecho e izquierdo a través
de las fibras de Purkinje. La rama izquierda se divide, a su vez, en dos: un fascículo
anterior y otro posterior. Por último, los frentes de despolarización se extienden a
través de la pared ventricular, desde el endocardio hacia elepicardio, lo que
desencadena la contracción ventricular.

FIGURA 221-1.
Esquema del sistema de conducción cardiaco. LA, aurícula izquierda (left
atrium); LV, ventrículo izquierdo (left ventricle); RA, aurícula derecha (right
atrium); RV, ventrículo derecho (right ventricle).

Puesto que las ondas de despolarización y repolarización cardiaca tienen una
dirección y una magnitud determinadas, es posiblerepresentarlas por medio de
vectores. Los vectocardiogramas que miden y muestran estos potenciales
instantáneos ya no se usan en la práctica clínica. Sin embargo, los principios
generales del análisis vectorial son esenciales para comprender la génesis del ECG
normal y patológico. El análisis vectorial ilustra un concepto básico de la
electrocardiografía: el ECG registra en la superficie cutánea lacompleja suma
espacial y temporal de los potenciales eléctricos de múltiples fibras del miocardio.
Este principio explica las limitaciones inherentes a la sensibilidad (la actividad de
ciertas regiones cardiacas puede quedar enmascarada o ser demasiado débil como
para ser registrada) y especificidad del ECG (la misma suma vectorial puede ser
consecuencia de un aumento o una pérdida selectiva de...