22

www.cholonautas.edu.pe / Biblioteca Virtual de Ciencias Sociales

Herencias coloniales y teorías postcoloniales
Walter Mignolo∗

I

El término postcolonial

1

es una expresión ambigua, algunas veces peligrosa, otras

veces confusa, generalmente limitada y empleada inconscientemente. Es ambigua cuando
se la utiliza para aludir a situaciones socio-históricas relacionadas con la expansión colonialy la descolonización a través del tiempo y del espacio. Por ejemplo, Argelia, Estados Unidos
o el Brasil del siglo XIX están todos enmarcados dentro de la categoría de países
postcoloniales. El peligro surge cuando este término es usado en la academia en una
dirección “post” teórica, convirtiéndose en la fuente de oposición principal en contra de las
prácticas que favorecen a la “gente de color”,a los “intelectuales del Tercer Mundo”, a los
“grupos étnicos” en la academia. Es confuso en expresiones como “hibridación”, “mestizaje”,
“espacios intersticiales” y otras equivalentes para transformarse en objeto de reflexión y
crítica de las teorías postcoloniales, porque ellas sugieren una discontinuidad entre la
configuración colonial del objeto o tema de estudio y la posición postcolonial dellugar de la
teoría. Es empleado inconscientemente cuando se lo desarraiga de las condiciones de su
manifestación (por ejemplo, en ciertos casos como un sustituto de la literatura de la
Commonwealth” y en otros, como poder en la “literatura del Tercer Mundo”). Por
consiguiente, el término “postcolonialidad” o “lo postcolonial” se vuelve problemático cuando
se aplica a las prácticas culturalestanto del siglo XIX como a las del siglo XX.

A pesar de todas la dificultades que este término implica, soy de la opinión de que no
debemos perder de vista el hecho de que lo postcolonial revela un cambio radical
epistemo/hermenéutico en la producción teórica e intelectual. No es tanto la condición
histórica postcolonial la que debe atraer nuestra atención, sino los loci de enunciación de lopostcolonial. En este articulo asumiré que se está produciendo una transformación
fundamental del espacio intelectual, a raíz de la configuración de una razón postcolonial,
∗
En: Gonzáles Stephan, Beatriz, Cultura y Tercer Mundo: 1.Cambios en el Saber Académico, Cap. IV, Nueva
Sociedad, Venezuela, 1996. pp. 99-136.
1

V. Anne McClintock: “The Angel of Progress: Pitfalls of the Term ‘Postcolonialism’,” enSocial Text 31/32, 1992,
pp. 84-98. Ella Shohat: “Notes on the Postcolonial” en Social Text, 31132. 1992, pp. 114-140: R- Radhakrishnan:
“Postcoloniality and the Boundarles of Identity” en Calalloo, 16/4/1993, pp. 750-771-, Arif Dirlik: “The Postcolonial
Aura: Third WorId Criticism In the Age of Global Capitalismo” en Critical Inquiry, N° 20/2, 1994, pp. 328-356.

1

www.cholonautas.edu.pe /Biblioteca Virtual de Ciencias Sociales

tanto en el lugar de práctica oposicional en la esfera pública como el de una lucha teórica en
la academia. En este contexto citaré la descripción que elabora Ella Shohat sobre las teorías
postcoloniales como loci de enunciación y su opinión de que la teoría postcolonial ha
formado un espacio de fuerza para la erudición y resistencia crítica: mientras que, engeneral, los discursos postcoloniales proporcionan prácticas oposicionales en países con
una gran herencia colonial. En palabras de Shohat:
El término “postcolonial, sería, por lo tanto, más preciso si se articulara como “teoría de los
post-primer/tercer mundos”, o como “critica post-anticolonial” como un movimiento que va
más allá de las relaciones relativamente binarias, fijas y estables quediseñan (mapean) las
relaciones de poder entre “colonizador/colonizado” y “centro/periferia”. Tales rearticulaciones
sugieren un discurso más matizado, que permita el movimiento, la movilidad y la fluidez. Aquí,
el prefijo “post” haría sentido menos como lo que viene “después” y más como lo que sigue, lo
que va más allá y se distancia críticamente de un cierto movimiento Intelectual –la crítica...