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'---_ _ _ _ _ _ _ Fabio Jurado Valencia*

J

uan José Arreola nac ió en C iud ad G uzmán, Jalisco,

en el año 1918. Su producción 'literaria com ¡enza a
mostrarse en el año 1943, con la publicación del

cuento " Hi zo el bien mi entras v iv ió", publicado en la revistaEos, de
G uada lajara. Este c uento in sinúa un uni ve rso temático (la mujer, la

moralidad y la religios idad pueblerina) y unaestrateg ia narrativa (e l
diario) qu e permanecerá a través de casi toda su obra. Seis años

despues de publicado aqu e l cuento aparece su primer libro. titul ado

Varia invención (1949), en el que se recogen los cuentos escritos
hasta entonces. Luego de este libro, le s igue n en su orden: Co'?fa-

bulario ( 1952), quizás el de mayor recepción en América Latina;
Bestiario (1959), obra qu e llama la atenc ión por e l parentesco con e l
Manual de zoología lanlúslica, de Borges; la novela, o parodia de
novela, Luleria (1963), por cierto muy subestimarla por la critica y
por qúé no decir opacada por Rayuela, de Cortázar. qu e aparece en el
mismo afio con un a intenciona lidalt estéti ca semejante;Palindroma
( 1971), texto poco comentado. pero representati vo de los propós itos
teatrales yjacarandosos de Arreola. e Inventario ( 1976), sumario de
breves ensayos y crónicas que funcionan corno metatextos. e n tanto
all í hallamos fuentes, argumentos y puntos devista del autor en rela-

* Departamento de

Literatura, Universidad Nacional de Colombia.

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ción con la totalidad de su obra. Todos estos libros confonnan lo que
podríamos ll amar géneros multiformes. si por eltoentendemos la
intención por subvertir los géneros ca nónicos. al fundar heterogéneas
e inusitadas fonnas narrativas.
En estos li bros, en efecto, se recurre tanto a l minicuento, como al
cuento y la novela --o la antinovela- . al diario, al bestiario. ~ I
apólogo. el apotegma, la parábola, el palíndroma, la "doxog rafia", la
crónica, e l ensayo, la pieza de teatro y la farsa de circo. Una lectura
somera,lectura meramente hedonista, despertará siempre la expectativa de algo que Arreola luch a por nombrar pero que no logra,
porque hay s iempre algo en vilo, algo que parece reprim ido en las
estructuras ideológ icas y estéticas de estos textos. De allí la búsqueda
permanente entre todos los géneros y la consecuente fundación de
otros.
Lo cursi y lo cánd ido que dan investidura a personajesrepresentados por poetas provincianos o autores de diarios: la sátira. la parodia y
la ironía, proyectadas siempre sobre los arquetipos de la ciencia, la
virtud. la cabal l e~os idad y las "buenas costum bres": la interpelación a
los valores sociales contemporáneos, lan corroídos. engloban la intencionalidad ideológica y política subyacente en estos subgéneros
muhifonnes de la narrativa de Arreo la. No deotro modo podría mostrar Arreo la su desacomodo con el mundo; sin renunciar a él. porque
ha vivido con intensidad este mundo - tal como lo ha confesado a
Fernando del Paso en Memoria y olvido (1995 )-- lo interroga y nos
persuade a que lo 111 iremos desde dentro y desde fuera.
Arreola no sólo se burla de la ciencia s ino también de las actitudes
fi lantrópicas y las instituciones en que éstas sean idan . "En verdad os
digo" es, sin duda. uno de los cuentos que mejor configura esta
intencionalidad paródica: un hombre de ciencia se ha inventado un
mecanismo a través del cual , y tratando de hacer realidad la parábola
bíb li ca, el camello podrá pasar porel ojo de una aguja; así entonces. si

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Tema y variaciones 15

la prueba es exitosa los ricos podrán sa lvarse. y s i es un fracasoigua lm ente se sa lvarán por cuanto luego de financiar el expe rim ento
dejarán de ser ricos.
En otro cuento. "Baby H.P.... el narrador propagandea un "aparato
que está ll amado a revo lu cionar la economía hogareña". Con este
aparato se aprovec hará la energía qu e los niños. co n sus rabietas y su
trajinar cot idian o. desperdician. Dicha energía es aculllulada en " una
botellita de Leyden que...