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Los poemas etnobotánicos de Esthela Calderón:
un enfoque ecocrítico
Steven F. WHITE
Saint Lawrence University

RESUMEN
Este artículo sobre Soplo de corriente vital (2008) de la poeta nicaragüense Esthela Calderón
(1970) se realiza a base de la ecocrítica, el estudio de la literatura en relación con el medio
ambiente físico. Calderón presenta su libro como una colección de poemas etnobotánicos,explorando las complejas relaciones entre las plantas centroamericanas y los seres humanos.
Palabras clave: poesía nicaragüense contemporánea, ecocrítica, Esthela Calderón

The Ethnobotanical Poems of Esthela Calderón: An Ecocritical Focus
ABSTRACT
This article on Soplo de corriente vital (2008) by Nicaraguan poet Esthela Calderón (b. 1970)
uses ecocriticism (the study of literature in relation tothe physical environment) as its theoretical framework. Calderón presents her book as a collection of ethnobotanical poems that explore the complex relationships between Central American plants and human beings.
Key words: contemporary nicaraguan poetry, ecocriticism, Esthela Calderón
SUMARIO: 1. Contra el analfabetismo ecológico y la pérdida de las especies. 2. El cuerpo humano y la
reciprocidadcon el medio ambiente físico. 3. Dos conceptos clave de la ecocrítica: la topofilia y la biofilia. 4. Ecología y erotismo. 5. El paisaje invisible y las plantas medicinales. 6. El espíritu chamánico de la
poesía etnobotánica.

La etnobotánica, una disciplina cuyo nombre se atribuye a una presentación de
John Harshberger en 1895, es mucho más ahora que la lista que fue en su comienzo
de nombrescomunes y también científicos de especies vegetales usadas por grupos
indígenas. El término que proviene del siglo XIX, claro está, se refiere a la relación
entre los seres humanos y las plantas. En el momento actual, sin embargo, la etnobotánica promueve un rico intercambio urgentemente necesario por motivos ecológicos
entre disciplinas tan variadas como la antropología cultural, los estudios delmedio
ambiente (sobre todo en relación con la distribución globalizada de plantas y la diversidad de especies), la biología, la economía, la fitoquímica, la farmacología, la geografía, la etnozoología, la agricultura, la religión y la arqueología (Balick 59-59).
Habría que ampliar este diálogo multidisciplinar, agregando la literatura, sobre todo
ahora con la aparición de Soplo de corriente vital(2008) porque esta colección de
Anales de Literatura Hispanoamericana
2009, vol. 38 95-110

95

ISSN: 0210-4547

Steven F. White

Los poemas etnobotánicos de Esthela Calderón: un enfoque ecocrítico

poemas etnobotánicos de la nicaragüense Esthela Calderón (1970) es como un gran
jardín lingüístico con decenas de especies de plantas de una zona biótica que abarca
una región más allá de las fronterasde un solo país centroamericano. Los poemas en
este libro, publicado bajo el sello editorial de 400 Elefantes en Managua, tratan las
plantas y su utilización de una manera tanto figurativa como literal de entender, en
las palabras de Wade Davis, “la matriz cognitiva misma de una sociedad específica”
(Davis 40). Soplo de corriente vital posee, además, en su unidad temática, una postura
ética pormedio de la cual denuncia la fuente principal que contribuye a la acelerada
destrucción de la biodiversidad en Centroamérica, un reflejo de un fenómeno mayor
en el sentido global. Muchos biólogos calculan que antes del año 2050, el 30% de las
hasta 15 millones de especies que habitan el planeta se extinguirán por causa de las
actividades humanas (Véase Spotts). Como marco teórico analítico, esteestudio incorpora la ecocrítica, una metodología definida por Cheryll Glotfelty y Harold
Fromm como “el estudio de la relación entre la literatura y el medio ambiente físico”
(Glotfelty y Fromm XVIII). Tal como opera la ecocrítica, el libro de Calderón funciona como puente entre lo humano y lo más que humano, demostrando cómo la humanidad se vincula con el mundo físico, afectándolo y, a la vez,...