22738 22757 1 PB

Juventud y vejez: espacios en los
relatos de Juan Carlos Onetti
Alonso CUETO
Escritor
(Universidad Católica de San Marcos)

RESUMEN
Análisis de la narrativa del escritor uruguayo J.C. Onetti a partir de sus cuentos más influyentes, los que
mejor han definido su visión del mundo: “Bienvenido Bob”, “El infierno tan temido”, “Jacob y el otro”. La
interpretación propone indagar las verdades de Onettia partir de una perspectiva existencial: la del ser humano carente de energía frente al joven vigoroso e irreverente que desconoce que su destino será repetirse en su
oponente, porque el otro es siempre el mismo. Onetti marca una de las rutas importantes de la novela hispanoamericana que lleva de Faulkner a la novela urbana. Sus relatos revelan el eco del norteamericano. A rose
for Emily es elantecedente de esta perspectiva que se descubre en el uruguayo y cuya lección final es la
derrota del hombre por el paso del tiempo.
Palabras clave: Onetti, cuento, existencialismo, Faulkner

Youth and Old Age: Space in the Short Stories of Juan Carlos Onetti
ABSTRACT
A study of Uruguayan writer J.C.Onetti's narrative based on his most influential and characteristic short stories: “Bienvenido Bob”,“El infierno tan temido”, “Jacob y el otro”. The analysis examines Onetti's truths
from an existentialist perspective: that of the human being without initiative in contrast to the vigorous, irreverent youth who is unaware that his destiny is to be repeated in his opponent, because the other is always
the same. Onetti leaves his mark on the one of the most important routes of Spanish Americannarrative,
which leads from Faulkner to the urban novel. His short stories reveal echoes of the North American. A Rose
for Emily is the antecedent for this perspective in the Uruguayan, whose final lesson is man's destruction by
passing time.
Key words: Onetti, short story, existentialism, Faulkner

Aunque el primer relato de Onetti, “Avenida de Mayo-Diagonal – Avenida de
Mayo”, es de 1933, el primercuento en el que aborda de lleno el tema de la juventud y la vejez es “Un sueño realizado” que aparece en 1941. Para entonces los libros
de Ortega, Mallea y Bioy Casares, así como la realidad política, han puesto en duda
la tradición del culto a la juventud como fuente de energía y de pureza moral que
había preconizado en la Argentina José Ingenieros en su famoso libro, El hombre
mediocre, publicadopor primera vez en 1913. Onetti repite algunos de los argumentos de Ingenieros y de los reformadores universitarios de 1918 sobre la pureza
de los jóvenes pero con un nuevo punto de mira: en los oídos de los viejos que escuchan estos argumentos las palabras de los jóvenes son acusaciones. El Doctor
Anales de Literatura Hispanoamericana
2008, vol 37

43-59

43

ISSN: 0210-4547

Alonso CuetoJuventud y vejez: espacios en los relatos de Juan Carlos Onetti

Devril, que escuchaba las admoniciones de los muchachos en La bahía del silencio,
de Mallea, ha pasado ahora a ser protagonista de la historia. Es desde la conciencia
callada, dolorosa de los viejos de Onetti que vemos las agresiones, los proyectos ilusos, las frustraciones de los jóvenes.
Puesto que ya no vemos la realidad a través delos jóvenes ilusos sino a través
de los viejos que los escuchan, los relatos tienden a ser visiones más amargas y
escépticas de la realidad. Aunque los viejos de Onetti añoran la juventud (y se aferran de vez en cuando a las mujeres jóvenes precisamente a causa de ello), saben que
toda juventud puede ser definida como una farsa que el paso del tiempo corrige y
descubre poco a poco.
La vivencia dela vejez, tal como está descrita en estos relatos tiene tres características: La Pasividad, el Destierro y la Admiración. Con estos tres elementos está
constituida la personalidad de un protagonista que, aunque abandonado a las leyes
que lo aplastan, sabe que posee una verdad que los jóvenes aún no han descubierto.
LA PASIVIDAD
En relación con la vejez y la pasividad, el cuento fundamental de...