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Reseñas

David Bushnell, Ensayos de Historia política de
Colombia, siglos XIX y XX, Medellín, La Carreta
Editores, La Carreta Histórica, 2006, 195 p.

David Bushnell, reconocido investigador de los procesos políticos colombianos, es uno de los más importantes
estudiosos tanto de la producción
historiográfica decimonónica y contemporánea como de las diferentes expresiones institucionales eindividuales que
formaron la historia política de la época grancolombiana. En esta obra,
Bushnell aborda una variedad de temáticas cuya naturaleza hace necesario
un tratamiento acorde con la
historicidad misma de los objetos seleccionados por el autor, por lo que la
adecuada dilucidación de estos distintos contenidos históricos constituye el
objetivo primordial de sus ensayos. Por
tal motivo, Eneste libro se pueden identificar cuatro grandes núcleos temáti1
cos; el primero está formado por una
1

El libro en realidad es una compilación de siete
ensayos, cuatro del periodo grancolombiano y
otros tres que abarcan fundamentalmente desde la
segunda mitad del siglo XIX hasta la segunda mitad

serie de escritos del periodo
grancolombiano en los que el autor analiza desde el rol de las políticasdel general Santander, entendidas a partir de
los distintos enfoques de la tradición
historiográfica colombiana y de los mismos actores del momento, hasta el desarrollo de la prensa de este periodo
que implica las posturas que tomó el
gobierno dirigido por Santander estando en la vicepresidencia de la Gran
2
Colombia (1821-1827). Un segundo
núcleo trata del impacto y caracteres
propios de ladictadura de Bolívar (junio de 1828 a enero de 1830). Un tercer núcleo lo integran dos ensayos; en

del XX. Estos fueron escritos en distintos
momentos y lugares. Aquí se agrupan en cuatro
núcleos temáticos por las relaciones de
interdependencia de sentido que existe entre los
ensayos.
2

David Bushnell, EL régimen de Santander en la
Gran Colombia, Bogotá, El Áncora Editores,
1985.

REVISTA HISTORIA YSOCIEDAD NO. 12, MEDELLÍN, NOVIEMBRE 2006, PP. 321-365

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Reseñas

el primero, Bushnell se pregunta cuáles son las presuntas condiciones culturales y político económicas que hacen posible hablar de una apertura -o
reapertura- del país, no sólo a la economía de mercado internacional sino
también al ‘comercio ideológico’, que
según se sabe se efectuó de modo
amplio a mediados y finales del sigloXIX y que parece estar reapareciendo
a fines del XX. En el segundo ensayo,
examina la filatelia decimonónica colombiana, como un documento que da
pistas claves para comprender los cambios del pensamiento político o, al menos, para identificar los móviles simbólico-prácticos de las distintas retóricas
de los partidos o de sus ideologías políticas. Por último, un cuarto núcleo que
consiste en unanálisis del impacto de
la Guerra Civil Española (1936-1939)
en la política nacional, ya que se trata
de explicar los cambios de las tendencias políticas antes y después de la guerra.
Ahora bien, en el primer gran núcleo temático Bushnell discute algunas
interpretaciones de la historiografía colombiana sobre la obra política del general Santander y su correspondiente
imagen. El autor menciona laexistencia de una concepción problemática que
se tiene de Santander o de su imagen,
conocido como el Hombre de las Leyes, que ha sido valorada tanto positiva
como negativamente, lo que ha producido algunos juicios anacrónicos (injustificados) y otros muchos más lúcidos
y agudos, por parte de unas tradiciones
historiográficas santanderistas (de ori-

gen liberal o incluso de izquierda comunista) yantisantanderistas (de origen conservador tradicionalista o de
izquierdas populistas latinoamericanas),
que aunque indagan la obra política de
Santander lo hacen más en función de
exhibir su oposición con Bolívar, o la
del Libertador con Santander, para justificar sus propias apologías de las ideologías de partido, ora liberales, ora conservadoras, ora de izquierda que compiten entre sí en el campo...