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ISSN: 02104547

Anales de Literatura Hispanoamericana
1999,28: lO8l-IlOS

De sobremesa de José Asunción Silva
y la novela modernista
ROSA PELLICER
Universidad de Zaragoza

La llamada «novela modernista» o «novela del fin de siglo» ha recibido,

sobre todo en los últimos años, una serie de comentarios y ensayos críticos que
se ocupan de distintos aspectos de este género. Si bien existe unaabundancia
relativa de estudios sobre las obras y autores más significativos, como Silva,
Díaz Rodríguez o Larreta, en cambio, los de conjunto son más escasos y tien-

den a considerar obras o autores por separado. De su lectura se desprende que
hay ciertos aspectos comunes, en mayor o menor grado, a todas las novelas1.
Entre ellos se considera al héroe modernista, convertido habitualmente en

artista;la representación de su mundo interior y el consiguiente enfrentamiento con el mundo exterior; la tensión entre sueño y acción; la búsqueda de un
ideal estético, que puede estar representado, como en Silva, por una mujer ideal; el erotismo, a veces desenftenado; la visión negativa de la mujer carnal; los

paraísos artificiales; el tema de París, etc. El propósito de estas páginas se
Las páginas quesiguen se han beneficiado, fundamentalmente, de los estudios ya clásicos de R. Grass, «The Symbolist Mode in the Spanish American Modernista Novel, 18851924», en A. Balakian, ed. The Symbolist Movement in tIte Literature ofLuropean Languages,
Budapest, Akadémiai Kiadó, 1982, págs. 229-252; R. Gullón, «Symbolism and Modernism»,
¡bici, págs. 2 13-228; R. Gutiérrez Girardot, Modernismo, Barcelona,Montesinos, 1983; J. Olivares, La novela decadente en Venezuela, Caracas, Annitano, 1984; A. González, La novela
modernista hispanoamericana, Madrid, Gredos, 1987; K. Meyer-Minnemann, La novela hispanoamericana del fin de siglo, México, FCE, 1991. También pueden consultarse: R. Peñaranda-Medina, La novela modernista hispanoamericana: estrategias narrativas, Departamento de Filologia Española,Universitat de Valéncia, 1994 y D. Phillips-López, La novela
hispanoamericana del modernismo, Genéve, Editions Síatlcine, 1996.

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De sobremesa de José Asunción Silva y la novela modernista

Rosa Pellicer

limita a la lectura y comentario de algunos elementos que, además de los citados, dan a estas obras un aire de familia, independientemente de las caracteristicas peculiares de cada escritor y decada novela. Deliberadamente, no se
consideran dos de los temas fundamentales de la literatura fin de siglo, la oposición mujer ideal/ mujer camal, y el problema del artista y la sociedad, dado
que la crítica ya ha insistido suficientemente. Para nuestro modesto propósito,
se ha optado por algunas novelas que contienen motivos que ya habían aparecido en la novela De sobremesa de Silva que,dejando de lado Lucía Jerez de
José Martí2, se suele considerar el texto inaugural, a pesar de que no pudo
tener repercusión alguna dado lo tardío de su publicación. Teniendo esto en
cuenta, lo que muestra la repetición de ciertas marcas, que casi podríamos
considerar genéricas, es la lectura de unos mismos autores, que funcionan
como modelos, y el afán por renovar la prosa narrativa, que sc intenta dedistintos modos con resultados no siempre afortunados.
Antes de la crítica actual, parte de las características comunes a estas
novelas del fin de siglo ya habían sido expuestas por Carlos Reyles en la célebre y controvertida «Advertencia» a sus Academias. Escribe el escritor uruguayo:
Me propongo escribir, bajo el título de ACADEMIAS, una serie
de novelas codas, a modo de tanteos o ensayos dearte, de un arte
que no sea indiferente a los estremecimientos e inquietudes de la
sensibilidad FN DE SIGLO, refinada y complejísima, que transmita el eco de las ansias y dolores innombrables que experimentan las

almas atormentadas de nuestra época, y esté pronto a escuchar hasta
los más débiles latidos del corazón moderno, tan enfermo y gastado>.
Además de esto, hay que dar cuenta de los estados...