251544179 Litio

El litio en Chile

Propiedades químicas




Se trata del primer elemento alcalino
Como tal, el litio es extremadamente reactivo,
con el agua reacciona en forma explosiva según:
2Li(s) + 2H2O →2LiOH(aq) + H2(g)





Debido a esto, el litio no se encuentra en la
naturaleza en forma nativa, sino como
compuestos, por ejemplo como cloruro de litio.
El litio es el metal menos denso, con unadensidad de 0,534 en su forma metálica. Por esto
se debe almacenar en compuestos orgánicos
sólidos a temperatura ambiente, como la
vaselina, que es una mezcla homogénea de
distintas cadenas dehidrocarburos saturadas
largas (más de 25 núcleos)

Antecedentes Históricos








Descubierto en 1817 por Johan August Arfwedson
Su producción comercial comienza en la primera mitad del siglo XX, cuando
suprincipal uso era la producción de grasas de litio, resistentes a altas
temperaturas
Luego, durante la Guerra Fría, se empezó a utilizar en la producción de
armamento nuclear pues tanto el litio-6como el litio-7 producen tritio al ser
irradiados con neutrones.
Basándose en esto último, en 1979 el general Pinochet declaró las reservas
en el norte como “recurso estratégico” con lo que suexplotación quedó
limitada a la CORFO y su convenio con la Foote Mineral Co., alianza que
luego daría lugar a la SCL (Sociedad Chilena del Litio).

El litio en Chile.






Según el reporte del USGS en elaño
2011, de las reservas totales de litio en
salares en el mundo, estimadas en 18 000
000 de toneladas, 7 500 000 se
encontrarían en el Salar de Atacama en
Chile, lo que correspondería, de lejos, a lamayor reserva mundial, al estar seguido
por el salar de Uyuni en Bolivia con 2/3
de esa cantidad.
Además, pese a las limitaciones en su
explotación, Chile es el principal
productor de litio a nivelmundial, con una
participación del 39,3% del mercado en
2007 y un 37,1% en 2011. De esta
producción, la mayor parte corresponde a
SQM (Sociedad Química y Minera de
Chile) con mas del 70% (desde...