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agu ijon

La Malinche: la lengua en la mano
Margo Glantz

alar hondo...

Calar hondo para descubrir el secreto de las tierras

recién descubiertas, pare
ce haber sido una de las

preocupaciones esenciales de Cortés. Esas
frases se repiten a menudo en la Primera
Carta de Relación y en la Segunda. En el
pliego de instrucciones que Diego Velázqucz le entrega a Cortés, antes de salir de
Cuba se lee:Trabajaréis con mucha diligenciae soUcitud de inquirir e saber el secreto de
las dichas islas e tierras, y de las demás
a ellas comarcanas y que Dios Nuestro
señor haya servido que se descubrie
ran c descubrieren, así de la maña e

conversación de la gente de cada una
dcllas en particular como de los árbo
les y frutas, yerbas, aves, animallcos,
oro, piedras preciosas, perlas e otros
metales,especiería e otra cualesquie
ra cosas, e de todo traer relación por
ante escribano [...) (1)
Y es obvioque no es posible calar hondo
ni descubrir secretos si se carece de lengua,
es decir de intérprete. La primera buena

sallos que en la Nueva España dieron la
obediencia a su majestad"-(Bernal,p. 89)
aunque también puede ser de alianza,como
puede verse luego en las palabras del ca
cique tlaxcaltecaMaxíxcatzin: "démosles
mujeres (a los soldados principales de Cor
tés) para que de su generación tengamos
parientes" (Bernal, p.l74).
López de Gómara formula de esta ma
nera el intercambio:

Así que pasado el término que lleva
ron, vino a Cortés el señor de aquel
pueblo y otros cuatro o cinco, sus co
marcanos, con buena compañía de in
dios, y le trajeron pan, gallipavos, fru
tas y cosas así debastimento para el
real, y hasta cuatrocientos pesos de
oro en joyuelas, y ciertas piedras tur
quesas de poco valor, y hasta veinte
mujeres de sus esclavas para que ¡es co
ciesen panyguisacen de cameral ejér

dicho tributo se incluyen 20 mujeres para
moler maíz, varias gallinas y oro. Forma

cito; con lo cual pensaban hacerle gran
servicio, como los velan sin mujeres, y
porque cada día era menestermoler y
cocer el pan de maíz, en que se ocupan
mucho tiempo las mujeres. [...]Cortés
los recibió y trató muy bien, y les dio
cosas de rescate, con lo que holgaron
mucho, y repartió aquellas mujeres es
clavas entre los españoles por camaradas [...] (Gómara, pp. 39,40). (5)
En este caso específico, las mujeres
cumplen un doble servicio,acompañarán al
ejército para alimentarlo y funcionaránco
mocamaradas de los oficiales, eufemismo
usado por López de Gómara para no men
cionar su verdadero papel, el de concubinas
o barraganas, contrato sospechoso, o para
usar un término más moderno, el de solda
deras. En realidad, como se dice en el texto,
son esclavas: "Los primeros conquistadores
y pobladores europeos aplicaron la institu

parte de un paquete tradicional, o mejorde

ción de la esclavitud delos indios de México

un lote, semejante al constituido para el
trueque o rescate, pero en el que por lo
general no entran las mujeres; cuando ellas
se añaden al lote, es un símbolo de vasallaje,
-los ccmpoallecas "fueron los primeros va

por dos vías principales: la guerra y el res
cate", explica Silvio Zavala. (6) Desde el
inicio de la Conquista uno de los recursos
para conseguir intérpretes eraapoderarse
de los indios, para que como califica Las

lenguaindígena que Cortés obtienees Malinalli, Malintzin o Malinche, esa india que,
como él dice, "hubo en Potonchán". (2)
¿Cómo hacer para descubrir el secreto

que también a ella la encubre? Todos los
cronistas la mencionan a menudo, con ex

cepción de Cortés, quien sólo una vez la
llama por su nombre en la Quinta Carta de
Relación. (3)Coinciden, además (incluso el
Marqués del Valle), en señalar que Marina
formaba parte de un tributo o presente en
tregado al conquistador después de la bata

lla de Centla, a principios de 1519; (4) en

^

•

Casas, "con color de que apreadiesen la lengua nuestra para servirse
dellos por lenguas, harto inicuamente, no mirando que los hacían

esclavos^ sin se lo merecer" (Las Casas t. ni, p. 208)....