26_01_Asociacion

¿Qué es alfabetización?
VOCABULARIO
DE LECTURA Y ESCRITURA1

A

lfabetización es la habilidad mínima de leer
y escribir una lengua específica, como así también una forma de entender o concebir el uso de
la lectura y la escritura en la vida diaria. Difiere del simple leer y escribir porque presupone
que existe una comprensión mínima para usar
de manera correcta estas capacidades en una sociedadque se sustenta en lo gráfico. La alfabetización, por ende, exige un compromiso activo
y autónomo con lo gráfico y acentúa el rol del
individuo no sólo en la generación y recepción
del mensaje sino también en la atribución de
una interpretación independiente a cada mensaje. Como el estar alfabetizado implica poseer
una competencia básica, por extensión, han surgido conceptos tales comoalfabetización informática, cultural, económica y otros para designar la competencia mínima necesaria en estas
diferentas áreas.
Si bien las distintas concepciones de alfabetización se han basado en la lectura y la escritura durante cientos de años, el uso reciente ha
ampliado el rango de las capacidades comprendidas, incluyendo actualmente la matemática
por entender que la comprensión de textos cotidianospuede a veces requerir de este conocimiento. También se ha sugerido una extensión
del concepto de alfabetización que incluya el
hablar y el escuchar. Cuando la palabra alfabe tización se usa como modificador de un sustantivo, suele tener una definición más imprecisa,
tal su uso en la frase programa de alfabetiza ción, que se refiere a una vasta gama de cursos
que comprenden la enseñanza de lalectura, la
escritura y otras habilidades básicas. Estas
orientaciones tienden a ampliar el alcance del
término alfabetización, transformándolo en un

término integral que alcanza todas las capacidades básicas de comunicación y cálculo requeridas para existir en una sociedad moderna.
Literacy, término en inglés para alfabetización, deriva del latín litteratus, que en la época
de Cicerón se refería ala persona instruida. En
la temprana Edad Media, el litteratus (por contraposición con ilitteratus) era quien sabía leer
latín, pero a partir del 1300, período en que declina su aprendizaje en Europa, llegó a significar escaso dominio del latín. Luego de la Reforma, literacy adquirió el significado de capacidad de leer y escribir en la propia lengua madre. Según el Oxford English Dictionary, elsustantivo literacy apareció en la lengua inglesa a principios de la década de 1880, encontrándose su raíz en el adjetivo literate que ha bía aparecido en esta lengua hacia mediados
del Siglo XV.
En el uso actual, el término implica una interacción entre las exigencias sociales y la capacidad individual. Así, los niveles de alfabetización requeridos para funcionar en sociedad
pueden variar –dehecho lo hacen- de una cultura a otra y en una misma cultura a través del
tiempo. Se asume que cuanto era menester saber en la época de Colón para estar alfabetizado difiere de cuanto se necesita hoy para considerarse alfabetizado en las naciones industrializadas. De todos modos, estas diferencias pueden ser más cuantitativas que cualitativas. En el
Siglo XIX y ya entrado el Siglo XX, el esfuerzode las naciones por reducir el analfabetismo
llevó a un contraste entre alfabetización y analfabetismo, asumiéndose concomitantemente la
existencia de un abismo entre ambos. Hoy, la

alfabetización se entiende como un continuo,
cuyo extremo inferior está ligado al analfabetismo. De igual importancia que el analfabetismo
resulta, sin embargo, el iletrismo, es decir rehusarse a utilizar lacapacidad de leer y escribir
aunque se la posea.
Los intentos de definir niveles de alfabetización han conducido a expresiones tales como
alfabetización funcional, alfabetización margi nal, alfabetización de supervivencia y semi-al fabetización. De todos ellos, el término alfabe tización funcional, originario de los años treinta, es el que ha suscitado mayor aceptación. A

partir de los estudios sobre...