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LA DEFINICIÓN DE TORTURA
Luis DE LA BARREDA SOLÓRZANO*
I
La definición de tortura en el vigente código penal del Distrito Federal,
así como en el resto de los códigos penales del país y en la ley federal
específica, incluye el calificativo “ graves” aplicado a los dolores o sufrimientos, físicos o psíquicos, que ha de infligir el servidor público a una
persona al realizar la conducta típica. Esdecir, para que se dé ese delito
es imprescindible que el sufrimiento del sujeto pasivo revista cierta magnitud. No cualquier dolor producido por el sujeto activo constituye tortura. Ésta surge históricamente para vencer la resistencia del acusado a fin
de, atormentándolo, obligarlo a confesar el delito o la falta que se le atribuye, o a revelar los nombres de sus cómplices. Para lograrlo se lesomete
a sufrimientos que exceden lo humanamente tolerable, martirizando su
cuerpo o su mente de manera intensa, cruel y despiadada. Una vez más: el
padecimiento ha de ser atroz para que pueda decirse que alguien es torturado. No obstante, en el proyecto de nuevo Código Penal para el Distrito
Federal se ha suprimido el calificativo “ graves” , con lo que cualquier dolor o sufrimiento inferido a unapersona por un servidor público, con alguna de las finalidades enumeradas en el texto legislativo, constituiría la
conducta típica de torturar. Esta amplitud de la figura delictiva daría lugar
a un gigantesco absurdo. Pensemos que, siempre con la finalidad de castigar al agraviado por algo que hubiera hecho o dejado de hacer, un profesor de una primaria pública propinara un leve coscorrón a unalumno, una
empleada pública cerrara la ventanilla de trámites antes de que se cumpliera el horario establecido dejando de atender por eso a un hombre al
que le tocara turno después de un buen rato haciendo cola, un policía
apretara sin necesidad pero sin demasiada fuerza el brazo de un detenido
* Miembro de la Academia Mexicana de Ciencias Penales y del Instituto Ciudadano de Estudios sobre laInseguridad.

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al conducirlo a la patrulla. En los tres ejemplos los sujetos activos producirían dolores no graves (físicos en el primer y en el tercer supuestos, psíquico en el segundo) a los agraviados, pero, como no se exige que el sufrimiento sea grave, ¡estarían realizando todos ellos conductas de tortura
de acuerdo con el tipo legal! Desde luego, los tresprocederes son indebidos, pero de reconocer esto a considerarlos acciones de torturar hay una
distancia abismal. Por otra parte, al suprimir el requisito de la gravedad
de los dolores o sufrimientos, los legisladores se olvidaron de la sabia enseñanza que nos dejó el Marqués de Beccaria desde el siglo XVIII en su
Tratado de los delitos y de las penas: “ Si se destina una pena igual a dos
delitos queofenden desigualmente a la sociedad, los hombres no encontrarán un estorbo muy fuerte para cometer el mayor cuando hallen en él
unida mayor ventaja” . En efecto, si, por ejemplo, un policía quiere castigar por su cuenta a un detenido, y sabe que en caso de que se descubra lo
que hizo le será aplicable la misma punibilidad tanto si sólo asesta una no
muy fuerte bofetada al sujeto pasivo que si lohace pinole con una golpiza
bárbara, es probable que se decida por la segunda opción. No sería mal
consejo a los legisladores sugerirles que leyeran la obra citada, verdadera
cuna del derecho penal ilustrado y humanitario, que además de contener
ideas valiosísimas ofrece un espléndido estilo literario, elegante y ameno.
La intensidad del dolor infligido como elemento de la delimitación
delconcepto de tortura ha sido acogida en los instrumentos internacionales y en las legislaciones nacionales. Tanto la Declaración sobre la protección de todas las personas contra la tortura y otros tratos o penas
crueles, inhumanos o degradantes (Nueva York, 9 de diciembre de 1975)
como la Convención contra la tortura y otros tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes (Nueva York, 10 de diciembre de...