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Introducción a las teorías del imaginario.
Entre la ciencia y la mística
Introduction to the imaginary theories. Between Science and mysticism
Marta HERRERO GIL
Becaria FPU. Departamento de Filología Española IV. Universidad Complutense de Madrid
martahegil@yahoo.es

0. INTRODUCCIÓN
Al entrar en contacto con las teorías sobre el imaginario,una de las primeras
cosas que llaman la atención es la diversidad de puntos de vista desde los que se
considera. Aunque el término tenga un origen reciente (no incorporado al ámbito
académico hasta la segunda mitad del siglo XX), una cuna (Francia) y un desarrollo
fundamental en su país de origen (en inglés el término imaginaire carece hasta la
fecha de un equivalente preciso, en italianoimmaginario suele referirse a un conjunto de imágenes o un producto de la imaginación y en español, al traducir el término francés, nos referimos a veces a “lo imaginario” y otras a “el imaginario”), los
principales estudiosos que se han acercado a él lo han hecho no sólo desde perspectivas académicas diferentes (desde la filosofía, la historia, la psicología, la filología,
la antropología, las ciencias delas religiones, etc.), sino también desde concepciones disímiles del mismo.
En las páginas que siguen atenderemos a esta diversidad de acercamientos al
imaginario, destacando las aportaciones concretas de sus principales autores, sin
soslayar el intento de extraer un hilo común a todos ellos, de percibir cierta unidad
en la diversidad, que constituirá el objetivo de la parte final del artículo.1. ORÍGENES DE LAS TEORÍAS DEL IMAGINARIO
El origen último de los estudios sobre el imaginario lo encontramos en el esfuerzo de algunos académicos por recuperar un aspecto que había quedado desplazado
en el racionalismo moderno, la imaginación, asociada durante la modernidad a lo
irreal o lo fantasioso. Casi todos los autores coinciden en ello:
En su uso común, el imaginario suele asociarse demanera banal con la “ficción”, el “recuerdo”, la “ensoñación”, la “creencia”, el “sueño”, el “mito”, el
!Ilu. Revista de Ciencias de las Religiones
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ISSN: 1135-4712

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“cuento”, lo “simbólico” en el sentido de lo irreal, etcétera, términos éstos que se
utilizan arbitrariamente para identificarlo y calificarlo de una manerapeyorativa
con respecto a las facultades y productos “superiores” de la razón.
Pero, por otro lado, desde una perspectiva más académica, se le suele asociar
también con nociones “pre-científicas” tales como la ciencia-ficción, las “creencias religiosas”, las producciones artísticas en general, la novela, la realidad
cibernética, entre otras. De la misma manera, se le asocia con mentalidades, ficcionespolíticas, estereotipos o prejuicios sociales, derivando todo ello en lo “subjetivo”, lo “falso” y lo “fantasioso”1.

Las teorías del imaginario surgen, por tanto, unidas al deseo de recuperar la facultad de la imaginación para generar conocimiento. Ioan P. Culianu2 asoció el origen de
la ciencia moderna a la censura que la Reforma protestante y la Contrarreforma católica ejercieron sobre elimaginario renacentista. Mientras que en el Renacimiento el
corazón de las ciencias estaba ocupado por la astrología, la ciencia moderna renunció
a los grandes postulados para no construir más que razonamientos inductivos. La abolición de lo fantástico acabó con la cultura de este periodo.
Uno de los principales representantes de los estudios sobre el imaginario, el
antropólogo Gilbert Durand3, fundador en1966 del Centre de Recherche sur l´imaginaire en Grenoble, ha trazado la historia de la paradoja de lo imaginario en
Occidente, una tensión constante entre dos tendencias, la inconoclasta y la iconódula, que se superponen continuamente y se suceden la una a la otra. La inconoclastia
va posándose en la historia desde el método de verdad del socratismo y la lógica
aristotélica, distinguiendo...