2704 Pavez

Revista de sociología, Nº 27 (2012) pp. 81-102

Sociología de la Infancia: las niñas y los niños como
actores sociales1
Iskra Pavez Soto*
Resumen
El objetivo de este artículo es reflexionar sobre el concepto de infancia en la sociología en general
–mediante el análisis de las ideas de socialización en sociólogos clásicos y contemporáneos–, y
las principales premisas teóricas de un campo deestudios emergente denominado “Sociología de
la Infancia”. Esta perspectiva comprende a la niñez como una categoría permanente en nuestras
sociedades –aunque sus miembros se renueven constantemente– y como un fenómeno socialmente
construido y variable en términos históricos. Además, se ve a las niñas y los niños como actores sociales que participan de diversas maneras en la vida social, aunque de formadiferente a las personas
adultas, tal vez por eso no siempre su acción social es visible para toda la sociedad.
Palabras clave: Sociología - infancia - acción social.
Abstract
The aim of this article is to explore the concept of childhood in sociology in general –by analyzing
the ideas of socialization in contemporary-classical sociologists– and major theoretical premises of
an emerging field ofstudy called “Sociology of Childhood”. This perspective understands childhood
as a permanent category in our societies –although its members are constantly renewed– and as
a socially constructed phenomenon and historically variable. In addition, girls and boys are seen
as social actors involved in different ways in social life, although differently from adults, perhaps
because of that their socialaction is not always visible to the whole society.
Keywords: Sociology - childhood - social action.

1

Una versión anterior de este artículo constituye el Capítulo II –denominado “Sociología de la Infancia”– el
cual forma parte del marco teórico de la Tesis Doctoral de Sociología de la autora titulada: “Migración infantil: rupturas generacionales y de género. Las niñas peruanas en Barcelona ySantiago de Chile” (Universidad
Autónoma de Barcelona, 2011).

* Doctora en Sociología, Universidad Autónoma de Barcelona. Trabajadora Social, Universidad Tecnológica
Metropolitana. Integrante fundadora del “Grupo de Sociología de la Infancia y la Adolescencia de España”,
dirigido por la Doctora Lourdes Gaitán. Actualmente es Directora de la Carrera de Trabajo Social de la
Universidad AlbertoHurtado.

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Iskra Pavez Soto

Introducción
Durante el siglo XX se aprecia un aumento en la preocupación por las condiciones de vida
de la niñez, sensibilidad que se plasma en la promulgación por parte de la ONU en 1989
de la Convención Internacional de los Derechos del Niño (en adelante CDN o Convención).
Si bien es evidente la creciente protección que la sociedad despliega sobre las niñas y losniños, en la práctica se observan ciertas contradicciones en el trato que éstos reciben ya
que no se permite su plena participación en la sociedad donde viven ni se consideran sus
opiniones en los asuntos que les afectan. En este mismo período histórico, de modo particular
en la sociología, son escasos los trabajos publicados que expresan un genuino interés por
la infancia en tanto categoría social.Los conceptos de infancia y niñez presentan una gran complejidad no sólo a nivel social,
sino desde la propia etimología de estas palabras. Según la Real Academia de la Lengua
Española (RAE), “Infancia” proviene del latín infant a, cuyo significado primario alude a la
incapacidad de hablar y define a los înfâns o înfantis como aquellos que no tienen voz. Para
la RAE actualmente la infancia esdelimitada como: i) el período de la vida humana desde
que se nace hasta la pubertad; ii) el conjunto de los niños de tal edad; y iii) el primer estado
de una cosa después de su nacimiento o fundación. Por otro lado, la RAE define al infante
como: i) el niño que aún no ha llegado a la edad de siete años; ii) el pariente del rey que
por gracia real obtiene el título de infante o infanta; y iii) cada...