273 Cienciorama
Páginas: 8 (1893 palabras)
Publicado: 23 de marzo de 2015
El nicho ecológico: útil concepto aún en debate
Natalia Martínez Ainsworth
Cuál es el lugar de una especie es un problema teórico muy importante. El
lugar de una especie puede referirse a su ubicación geográfica, sus
factores físico-químicos limitantes, su rol en una comunidad, su hábitat, sus
interacciones etc. El nicho es un concepto que busca explicar el lugar de
una especie dentro de unecosistema. Se trata de un concepto que ha
estado sujeto a gran debate hasta la fecha, pues se ha definido de
muchas formas distintas con consecuencias teóricas diversas en el campo
de la ecología. El nicho difiere de hábitat (dónde habita la especie), en
que es una idea donde se resumen las tolerancias y requerimientos de los
organismos así como su rol funcional, no es el punto geográfico-espacialdonde se ubica la especie sino que incluye las características que definen
que ahí pueda subsistir.
El nicho ecológico: útil concepto aún en debate / CIENCIORAMA 1
¿Qué define a un nicho ecológico?
Al estudiar grandes escalas geográficas, los factores climáticos y físicos
afectan considerablemente la distribución de las especies, como lo propuso
el zoólogo estadounidense Joseph Grinnell en 1917.Él consideró el
impacto de ciertas condiciones ambientales limitantes sobre los organismos
sin tomar en cuenta el efecto de los mismos organismos sobre otras
especies. Sugirió que el ambiente crea los nichos y las especies los llenan.
Cabe notar que los individuos no viven solos, un grupo de individuos de
una especie que coexisten en tiempo y espacio, conforman una población.
Asimismo, laspoblaciones de especies se encuentran agregadas en el
espacio y el tiempo formando comunidades. La abundancia y distribución
de la combinación de especies que conforman una comunidad, le otorgan
sus características como unidad ecológica. Las comunidades requieren
materia y energía para su construcción y funcionamiento; es decir,
interactúan con el ambiente abiótico para formar un ecosistema. Entonces,
apartir de un entendimiento de las especies dentro de sus comunidades y
ecosistemas, Charles Elton (zoólogo inglés pionero en ecología) propuso en
1933 una noción de nicho con base en el impacto de unas especies sobre
otras; ahí subraya ese rol haciendo énfasis en las cadenas tróficas o
alimenticias. No sólo importa dónde se encuentran, sino qué papel juega
cada una. Elton supone que existen rolesequivalentes dentro de cada
ecosistema pero son llevados a cabo por diferentes especies en diferentes
lugares.
El nicho ecológico: útil concepto aún en debate / CIENCIORAMA 2
Figura 1. Condiciones hipotéticas de salinidad y temperatura toleradas por dos especies:
la salamandra negra (Salamandra salamandra almanzoris) y la salamandra
roja (Pseudotriton ruber). Superior derecha: Salamandrasalamandra
almanzoris. Península Ibérica. Foto: Sebastian Voitel. Inferior derecha:
Pseudotriton ruber. Estados Unidos. Foto: Bill Peterman, 2007.
Con
el
objeto
de
tomar
en
cuenta
la
interacción
de
todos
los
componentes que afectan a las especies, el zóologo y limnólogo inglésestadounidense G. Evelyn Hutchinson propuso en 1957 que se pueden
definir las condiciones y recursos que lasespecies necesitan a partir de
estudiar la interacción de sus tolerancias y requerimientos. Para ello tomó
cada factor (e.g. temperatura) como una dimensión del nicho en la que la
especie tendrá un rango que le resulta adecuado. De la misma manera
procedió
con
todas
las
demás
dimensiones
incluyendo
variables
El nicho ecológico: útil concepto aún en debate / CIENCIORAMA 3
ambientales abióticaso bióticas (e.g. humedad relativa, pH, salinidad,
complejidad de la vegetación, etc.) Se pueden graficar dos dimensiones
como dispersión de puntos, e incluso tres dimensiones (figuras 1 y 2). Si
se pudiera graficar la intersección de todas las características se obtendría
un hipervolumen n-dimensional que sería el verdadero nicho de la especie,
sin embargo resulta imposible visualizarlo y medir...
Natalia Martínez Ainsworth
Cuál es el lugar de una especie es un problema teórico muy importante. El
lugar de una especie puede referirse a su ubicación geográfica, sus
factores físico-químicos limitantes, su rol en una comunidad, su hábitat, sus
interacciones etc. El nicho es un concepto que busca explicar el lugar de
una especie dentro de unecosistema. Se trata de un concepto que ha
estado sujeto a gran debate hasta la fecha, pues se ha definido de
muchas formas distintas con consecuencias teóricas diversas en el campo
de la ecología. El nicho difiere de hábitat (dónde habita la especie), en
que es una idea donde se resumen las tolerancias y requerimientos de los
organismos así como su rol funcional, no es el punto geográfico-espacialdonde se ubica la especie sino que incluye las características que definen
que ahí pueda subsistir.
El nicho ecológico: útil concepto aún en debate / CIENCIORAMA 1
¿Qué define a un nicho ecológico?
Al estudiar grandes escalas geográficas, los factores climáticos y físicos
afectan considerablemente la distribución de las especies, como lo propuso
el zoólogo estadounidense Joseph Grinnell en 1917.Él consideró el
impacto de ciertas condiciones ambientales limitantes sobre los organismos
sin tomar en cuenta el efecto de los mismos organismos sobre otras
especies. Sugirió que el ambiente crea los nichos y las especies los llenan.
Cabe notar que los individuos no viven solos, un grupo de individuos de
una especie que coexisten en tiempo y espacio, conforman una población.
Asimismo, laspoblaciones de especies se encuentran agregadas en el
espacio y el tiempo formando comunidades. La abundancia y distribución
de la combinación de especies que conforman una comunidad, le otorgan
sus características como unidad ecológica. Las comunidades requieren
materia y energía para su construcción y funcionamiento; es decir,
interactúan con el ambiente abiótico para formar un ecosistema. Entonces,
apartir de un entendimiento de las especies dentro de sus comunidades y
ecosistemas, Charles Elton (zoólogo inglés pionero en ecología) propuso en
1933 una noción de nicho con base en el impacto de unas especies sobre
otras; ahí subraya ese rol haciendo énfasis en las cadenas tróficas o
alimenticias. No sólo importa dónde se encuentran, sino qué papel juega
cada una. Elton supone que existen rolesequivalentes dentro de cada
ecosistema pero son llevados a cabo por diferentes especies en diferentes
lugares.
El nicho ecológico: útil concepto aún en debate / CIENCIORAMA 2
Figura 1. Condiciones hipotéticas de salinidad y temperatura toleradas por dos especies:
la salamandra negra (Salamandra salamandra almanzoris) y la salamandra
roja (Pseudotriton ruber). Superior derecha: Salamandrasalamandra
almanzoris. Península Ibérica. Foto: Sebastian Voitel. Inferior derecha:
Pseudotriton ruber. Estados Unidos. Foto: Bill Peterman, 2007.
Con
el
objeto
de
tomar
en
cuenta
la
interacción
de
todos
los
componentes que afectan a las especies, el zóologo y limnólogo inglésestadounidense G. Evelyn Hutchinson propuso en 1957 que se pueden
definir las condiciones y recursos que lasespecies necesitan a partir de
estudiar la interacción de sus tolerancias y requerimientos. Para ello tomó
cada factor (e.g. temperatura) como una dimensión del nicho en la que la
especie tendrá un rango que le resulta adecuado. De la misma manera
procedió
con
todas
las
demás
dimensiones
incluyendo
variables
El nicho ecológico: útil concepto aún en debate / CIENCIORAMA 3
ambientales abióticaso bióticas (e.g. humedad relativa, pH, salinidad,
complejidad de la vegetación, etc.) Se pueden graficar dos dimensiones
como dispersión de puntos, e incluso tres dimensiones (figuras 1 y 2). Si
se pudiera graficar la intersección de todas las características se obtendría
un hipervolumen n-dimensional que sería el verdadero nicho de la especie,
sin embargo resulta imposible visualizarlo y medir...
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