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Afers Internacionals, núm. 29-30, pp. 177-188

Las Naciones Unidas
ante los retos actuales
Francisco Villar*

La Organización de las Naciones Unidas (ONU) nació, hace 50 años, en un contexto
histórico muy determinado, fundamentalmente como consecuencia de los horrores de
la Segunda Guerra Mundial. Pero esta organización ha demostrado, a través de sus
aciertos y susfracasos, una considerable capacidad de adaptación a las circunstancias
enormemente cambiantes del medio internacional a lo largo de este medio siglo de
existencia, lo que es una prueba tanto de la flexibilidad de los mecanismos diseñados
en San Francisco, como de la voluntad de los Estados que integran la comunidad
internacional de contar con una organización global de esta naturaleza, que a pesarde
sus limitaciones y carencias ha demostrado que es insustituible. Como se ha dicho tantas
veces: “Si no existieran las Naciones Unidas, habría que crearlas”.
El sistema de seguridad colectiva diseñado en la Conferencia de San Francisco no
pudo ser puesto en práctica (salvo en Corea y en el Congo, y ello sólo hasta cierto punto,
de manera un tanto heterodoxa y en circunstanciasexcepcionales) a causa de la desaparición
del consenso entre los aliados de la Segunda Guerra Mundial. Pero ello no impidió que
la organización realizase avances considerables en relación con algunos de los propósitos
para los que fue creada: cooperación para el desarrollo económico y social, promoción
de los Derechos Humanos, desarme, descolonización y codificación del Derecho
Internacional, etc.; loque, en ocasiones, se olvida cuando se hace un balance más bien
negativo de la actuación de las Naciones Unidas en su medio siglo de existencia.
Muchos son los datos que se podrían citar para ilustrar la magnitud de la labor
desarrollada. Mencionaré tan sólo tres muy recientes, a mero título de ejemplo:

*Secretario General de Política Exterior, Ministerio de Asuntos Exteriores de EspañaFrancisco Villar

-La campaña de vacunación universal del Fondo de las Naciones Unidas para la
Infancia (UNICEF) y la Organización Mundial de la Salud (OMS) llegó al 80% de
los niños menores de cinco años en todo el mundo, lo que ha salvado la vida de, al
menos, tres millones de niños cada año.
-El Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) administró en
1993 más de 1.400millones de dólares con los que se financiaron más de seis mil
proyectos de desarrollo en unos 150 países y territorios.
-1.300 millones de habitantes de los países en desarrollo tienen luz y acceso a agua
potable apta para el consumo, en gran parte como consecuencia de las actividades del
Decenio Internacional de las Naciones Unidas para el Agua Potable y el Saneamiento
Ambiental (1981-1990).LA GRAN TRANSFORMACIÓN DEL SISTEMA
INTERNACIONAL DESDE 1988 Y SUS
CONSECUENCIAS PARA LAS NACIONES UNIDAS
Desde finales de la década de los ochenta hemos asistido a cambios profundos en
el sistema internacional: fin del enfrentamiento entre las superpotencias, desaparición
del “equilibrio del terror” y democratización de los antiguos Estados comunistas del
Este de Europa. Es lo que se hadenominado el final de la Guerra Fría.
Estos cambios han hecho posible, al desbloquearse el Consejo de Seguridad, que
las Naciones Unidas se hayan involucrado a fondo sin continuos obstáculos institucionales
en uno de los propósitos para los que fueron creadas: el mantenimiento de la paz y la
seguridad internacionales. Pero este mismo hecho, junto con la proliferación de conflictos
antes larvadosque han requerido la actuación de la organización, ha conducido a las
siguientes situaciones:
- Una auténtica “sobrecarga” que ha hecho que las Naciones Unidas, con los medios
de los que dispone (que, aunque crecientes, siguen siendo muy limitados), no hayan
podido hacer frente con la suficiente rapidez y eficacia a crisis de suma complejidad y
efectos devastadores como las de Rwanda o...