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DELIA LERNER*

ENSEÑAR EN
LA DIVERSIDAD

Conferencia dictada en las Primeras
Jornadas de Educación Intercultural de la
Provincia de Buenos Aires, Argentina:
“Género, generaciones y etnicidades en
los mapas escolares contemporáneos”. Dirección de Educación Intercultural, La
Plata, Argentina, 28 de junio de 2007.

1. Nosotros y los otros
En las primeras líneas de su libro sobre la conquista deAmérica –historia ejemplar que él
elige para trabajar sobre el problema del
otro–, el gran lingüista e historiador Tzvetan
Todorov (1987) dice:
Quiero hablar del descubrimiento que el yo
hace del otro.[…] Uno puede descubrir a los
otros en uno mismo; podemos tomar conciencia de que no somos una sustancia homogénea
y radicalmente extraña a lo que no es uno mismo: yo es otro. Pero los otros también sonyos: sujetos como yo, que sólo mi punto de
vista separa y distingue verdaderamente de
mí, porque es desde mi punto de vista que todos ellos están allí y sólo yo estoy aquí. (Todorov, 1987: 13)

Una anécdota escolar me servirá para
expresar mejor lo que quiero compartir con

ustedes en este primer punto: en el primer
año de nuestra investigación didáctica sobre
alfabetización inicial, en uno de losprimeros grados en que trabajábamos, había un
chico que perturbaba mucho el funcionamiento del grupo: nos interrumpía, se apoderaba del micrófono que usábamos para
grabar las clases y se ponía a cantar una canción en el grabador… No había forma de
“engancharlo” con el aprendizaje. Un día,
antes de entrar en el aula, le pregunté: “Doménico, ¿tú te diste cuenta de que yo no soy
venezolana?, soyargentina, vengo de otro
país. ¿Y tú? Te pregunto porque me parece
que tú también hablas de una manera diferente que los otros chicos, y como yo también hablo diferente…”. Él me miraba atentamente, un poco sorprendido. Me contó
que era mexicano. Y fuimos entrando juntos
a clase. Me quedé en su grupo mientras realizaban la actividad de escritura que habíamos propuesto y él también se quedó; porprimera vez, pasó un rato bastante largo intentando escribir. Pude comenzar a entender
cómo estaba pensando en el sistema de escritura. Ese día, Doménico dejó de pertenecer a la categoría de los “bloqueados”, una
categoría que en realidad mostraba cuán
bloqueados estábamos nosotros, los integrantes del equipo de investigación, porque
(en el caso de unos pocos chicos, dicho sea
en nuestro honor) nolográbamos entender
cómo conceptualizaban la escritura. Pues
ese día, Doménico se reveló: escribía silábicamente, solo con vocales, con valor sonoro
estable. Como ya teníamos algunas ideas
acerca de las intervenciones que ayudaban a
avanzar a los chicos que tenían ese estado de
conocimientos acerca de la escritura, pudimos entablar un diálogo entre la enseñanza
y el aprendizaje. Doménico avanzó sinprisa
pero sin pausa como “escritor” y dejó de ser
el “chico terrible” con el que no sabíamos
qué hacer. Pocos días después, a la salida de
la escuela, me llamó y me presentó a sus padres. Supe entonces que era huérfano y que
había sido adoptado por una pareja italiana,
bastante mayor.
Creo que Doménico logró involucrarse
en el aprendizaje sólo cuando descubrió que

él no era el único “diferente” delgrupo, que él
y yo teníamos algo en común, los dos éramos
“otros”, mirados desde la perspectiva de los demás integrantes del grupo. Los demás eran todos venezolanos y se veían únicamente como
“nosotros”, no estaban colocados para nada en
el lugar de “otros”. Pero nosotros sí. Creo que,
de alguna manera, Doménico ya sabía que nosotros también podemos ser “los otros” para los
demás.
Era yo quientenía que tomar la iniciativa de
tender un puente entre los dos, porque mi posición era más ventajosa. Él necesitaba que pasara algo que lo ayudara a actuar como alumno (y
como buen alumno). Y ese algo tenía que producirlo yo, porque era “otra” para el grupo pero
tenía la ventaja de estar del lado de los adultos,
de los docentes. Pude tender el puente porque
tenía poder.
Uno mismo puede estar del...