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LA HEPATITIS B EN 2008

Historia natural y manifestaciones clínicas
de la hepatitis B crónica
Miguel Carneiro de Moura y Rui Marinho
Clínica Universitária de Gastrenterologia. Faculdade deMedicina de Lisboa e Hospital de Santa Maria. Lisboa. Portugal.

La infección por virus de la hepatitis B (VHB) representa un
importante problema de salud pública en todo el mundo.
En las últimas décadas se han producido importantes
progresos que han contribuido a una mayor comprensión
de la historia natural y las manifestaciones clínicas de esta
infección. La fluctuación entre la replicación viral yla
respuesta inmunológica del huésped tiene implicaciones
en la patogenia y la evolución de la lesión hepática. En el
adulto inmunocompetente, la mayor parte de infecciones
por VHB se resuelven de forma espontánea, en
comparación con una evolución hacia una infección
crónica en la mayoría de los recién nacidos. Los pacientes
con hepatitis crónica por VHB o hepatitis B crónica pueden
presentarseen cuatro fases evolutivas: a) fase de
tolerancia inmunológica o inmunotolerancia; b) hepatitis B
crónica HBeAg positivo; c) estado de portador inactivo de
HBsAg, y d) hepatitis crónica HBeAg negativo. La hepatitis
crónica HBeAg positivo o negativo puede evolucionar
hacia una cirrosis, una insuficiencia hepática y un
carcinoma hepatocelular. Una progresión hacia estas
complicaciones es másfrecuente en las formas HBeAg
negativo, asociadas con mutaciones que afectan a la
región pre-core y que mantienen la replicación viral activa.
Los factores de riesgo son unos valores altos de ADN-VHB,
el aumento de la concentración sérica de transaminasas y
algunos genotipos. Estos factores subrayan la necesidad
de evaluar y supervisar a todos los portadores del VHB
para identificar a los pacientes quepueden beneficiarse de
un tratamiento antiviral precoz, evitando de este modo la
progresión hasta formas más avanzadas de hepatopatía.
Estas medidas pueden contribuir a una mejor prevención y
a un tratamiento más eficaz de la hepatitis B.

Palabras clave: Hepatitis B. Estado de portador crónico de
virus de la hepatitis B. Manifestaciones extrahepáticas.
Historia natural.

Natural history andclinical manifestations of chronic
hepatitis B virus
Hepatitis B virus (HBV) infection is a serious public health
problem worldwide. In the last few decades, major
advances have been achieved that have contributed to
greater understanding of the natural history and clinical
manifestations of this infection. The fluctuation between
viral replication and the host’s immune response has
implications in thepathogenesis and progression of the
hepatic lesion. In immunocompetent adults, most HBV
infections resolve spontaneously in contrast with
progression to chronic infection in most infants. Patients
with chronic hepatitis due to HBV or chronic hepatitis B
can present at four phases: 1) the immune tolerance
phase, 2) HBeAg-positive chronic hepatitis B, 3) inactive
HBsAg carrier state, and 4)HBeAg-negative chronic
hepatitis. HBeAg-positive or –negative chronic hepatitis
can progress to cirrhosis, liver failure and hepatocellular
carcinoma.
Progression to these complications is more frequent in
HBeAg-negative forms, associated with mutations that
affect the pre-core region and maintain active viral
replication. Risk factors are HBV-DNA positive serum
levels, an increase in serum transaminaselevels and some
genotypes. These factors highlight the need to evaluate
and monitor all HBV carriers to identify those who could
benefit from early antiviral treatment, thus avoiding
progression to more advanced forms of liver disease.
These measures could improve prevention and treatment
of hepatitis B.

Key words: Hepatitis B. Chronic HBV carrier state.
Extrahepatic manifestations. Natural...