2el nueclo atomico y la ridiactividad

Capítulo 33 El núcleo atómico y la radiactividad

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tejidos del organismo. Además, como una pequeña fracción de una dosis de rayos X
llega a las gónadas, a veces causan mutaciones que pasan a la siguiente generación. Los rayos X utilizados en medicina, para el diagnóstico y la terapia, tienen
un efecto mucho mayor sobre la herencia genética humana que cualquier otra
fuente artificial deradiación. En perspectiva, se debe tener en cuenta que normalmente recibimos bastante más radiación de los minerales naturales en la
Tierra, que de las demás fuentes artificiales de radiación combinadas.
Tomando en cuenta todas las causas, la mayoría de nosotros recibirá una
exposición de menos de 20 rem en nuestra vida, durante varias décadas. Eso nos
hace un poco más susceptibles al cáncer y a otrospadecimientos. Pero es más
importante el hecho de que todos los seres vivos siempre han absorbido radiación
natural, y que la radiación recibida en las células reproductoras ha producido
cambios genéticos en todas las especies, generación tras generación. Pequeñas
mutaciones que la naturaleza seleccionó por sus contribuciones a la supervivencia, a lo largo de miles de millones de años, han dadocomo resultado algunos
organismos interesantes: ¡nosotros, por ejemplo!

Resumen de términos
Isótopos Átomos cuyos núcleos tienen la misma cantidad
de protones, pero distintas cantidades de neutrones.
Nucleón Un protón o neutrón en el núcleo; también el
nombre genérico de ambos.
Número atómico Número asociado con un átomo, igual
a la cantidad de protones en el núcleo o, lo que es lo
mismo, a lacantidad de electrones en la nube electrónica de un átomo neutro.
Número de masa atómico Número asociado a un átomo,
que es igual a la cantidad de nucleones en su núcleo.
Quarks Partículas elementales constituyentes, o piedras
constructivas, de la materia nuclear.
Radiactividad Proceso del núcleo atómico que resulta en
la emisión de partículas subatómicas energéticas.
Rayos alfa Corriente de partículasalfa (núcleo de helio)
expulsada por ciertos elementos radiactivos.
Rayos beta Corriente de electrones (o positrones) emitida
durante el decaimiento radiactivo de ciertos núcleos.
Rayos gamma Radiación electromagnética de alta frecuencia, emitida por los núcleos de los átomos
radiactivos.
Rayos X Radiación electromagnética de alta frecuencia
mayor que la ultravioleta; la emiten los electrones
quesaltan hasta sus estados fundamentales de energía en los átomos.
Transmutación La conversión de un núcleo atómico de
un elemento en un núcleo atómico de otro elemento, mediante una pérdida o ganancia de la cantidad
de protones.
Unidad de masa atómica (uma) Unidad estándar de
masa atómica basada en la masa del núcleo de carbono común, a la cual se le asigna arbitrariamente
el valor exacto de 12.Un uma de valor 1 es un
doceavo de la masa de este núcleo de carbono común.
Vida media El tiempo requerido para que decaiga la mitad
de los átomos en una muestra de un isótopo radiactivo.

Preguntas de repaso
Rayos X y radiactividad
1. ¿Qué descubrió el físico Roentgen acerca de un
rayo catódico que choca contra una superficie de
vidrio?
2. ¿Cuál es la semejanza y la principal diferencia entre
unhaz de rayos X y un haz luminoso?
3. ¿Qué descubrió el físico Becquerel acerca del
uranio?
4. ¿Cuáles fueron los dos elementos que descubrieron
Pierre y Marie Curie?

Rayos alfa, beta y gamma
5. ¿Por qué los rayos gamma no se desvían en un
campo magnético?
6. ¿Cuál es el origen de un haz de rayos gamma? ¿Y de
un haz de rayos X?

El núcleo
7. ¿Por qué la masa de un átomo es prácticamente
igual a lamasa de su núcleo?
8. ¿Qué son los quarks?
9. Escribe el nombre de tres leptones distintos.

Isótopos
10. Da el número atómico del deuterio y del tritio.
11. Da el número de masa atómica del deuterio y del
tritio.
12. Explica la diferencia entre un isótopo y un ion.

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Parte siete Física atómica y nuclear

Por qué los átomos son radiactivos

Fechado con carbono

13. ¿Qué evita que los...