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Anuario de Psicología Clínica y de la Salud / Annuary of Clinical and Health Psychology, 5 (2009) 15-28

Bienestar psicológico y salud: Aportaciones desde la Psicología Positiva
Carmelo Vázquez1, Gonzalo Hervás2, Juan José Rahona3, Diego Gómez3
1

Catedrático de Psicopatología, 2Profesor Titular Interino, 3Licenciado en Psicología y estudiante de
doctorado en Psicología ClínicaExperimental
Facultad de Psicología
Universidad Complutense de Madrid

RESUMEN
La Psicología Positiva está permitiendo definir con mayor precisión los contornos del bienestar humano y está incorporando de
pleno derecho el estudio de elementos positivos (fortalezas, emociones positivas) que sin duda amplían el marco de investigación y
actuación de la Psicología y, en particular, en la PsicologíaClínica y de la Salud. El debate académico de los últimos años ha venido
a reproducir desde una perspectiva científica dos antiguas orientaciones filosóficas: el hedonismo y la eudaimonia. Desde la
perspectiva hedónica se entiende el bienestar como la presencia de afecto positivo y la ausencia de afecto negativo, mientras que
desde la perspectiva eudaimónica se propone que el bienestar es consecuenciade un funcionamiento psicológico pleno a partir del
cual la persona desarrolla todo su potencial. Tanto si es evaluado desde una perspectiva hedónica como eudaimónica, el bienestar
parece tener un papel en la prevención y en la recuperación de condiciones y enfermedades físicas, permitiendo posiblemente un
incremento en la esperanza de vida. Para finalizar, se discuten las implicaciones deestos hallazgos tanto en un plano académico
como, desde un punto de vista más amplio, a nivel social y político.
Palabras clave: Salud, Bienestar, Hedonismo, Eudaimonia, Afecto positivo
Recibido: 16 de noviembre de 2009
Aceptado: 10 de diciembre de 2009

INTRODUCCIÓN
Salud positiva y salud negativa: La perspectiva de
la PP
Este artículo se publica en el Anuario de
Psicología Clínica y de laSalud. ¿Qué puede aportar
la Psicología Positiva en estos ámbitos? Creemos que
mucho. En primer lugar, esta visión de la Psicología
está permitiendo definir con mayor precisión los
contornos del bienestar humano y está incorporando
de pleno derecho el estudio de elementos positivos
(fortalezas, emociones positivas) que sin duda
amplían el marco de investigación y actuación de laPsicología (Vázquez & Hervás, 2008) y, en
particular, como pretendemos mostrar sucintamente
en este trabajo, de la Psicología Clínica y de la Salud.
Los esfuerzos por comprender el bienestar
y sus causas no son nuevos sino algo que, a lo largo
de la historia, siempre ha suscitado interés
(McMahon, 2006). En cierto sentido, todas las
intervenciones, médicas, psicológicas, pero también
políticas,sociales o económicas tienen como uno de
sus objetivos principales aumentar la calidad de vida
de las personas (Vázquez, 2009b). De hecho, muchas
Dirección de contacto: Carmelo Vázquez. Facultad de
Psicología. Universidad Complutense. Campus de
Somosaguas, 28223-Madrid. Tfno. (34) 91-3943090.
E-mail: cvazquez@psi.ucm.es

de las decisiones que tomamos cotidianamente, las
efectuamos sopesandoel nivel de felicidad que
alcanzaremos nosotros o nuestros seres más queridos
(Gilbert, 2006).
Sin embargo, por razones que tienen que
ver con la sociología de la ciencia y con el propio
desarrollo profesional de las disciplinas científicas,
históricamente el foco de las intervenciones en áreas
relacionadas con la salud se ha centrado más en la
reducción del dolor, el sufrimiento y lascarencias que
en el desarrollo de capacidades individuales y
colectivas (Vázquez, 2009a). En el ámbito de la
Psicología, el énfasis en los estados psicológicos
positivos, como factores protectores de la salud física
y mental, y especialmente la relación existente entre
estados psicológicos positivos y su repercusión en el
desarrollo de enfermedades sólo se ha comenzado a
estudiar en las...