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El pensamiento de Guillermo de Ockham
Índice
1. Vida
2. El nominalismo de Ockham
3. Razón y fe
4. El voluntarismo divino
5. Pensamiento político

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1. Vida
Guillermo de Ockham (1300-1350) nació en la aldea de Ockham, a
30 kilómetros de Londres. Ingresó en la orden franciscana. Estudió y
enseñó en Oxford. Acusado de herejía, se acogió a la protección del
emperador Luisde Baviera, enemigo del papa, y se dice que pactó
defenderle con la pluma si era defendido con la espada. Murió en
Múnich, víctima de una epidemia de cólera.
Los escritos de Ockham abordan tres temáticas sucesivas. La
primera, en Oxford, es filosófica y teológica; la segunda, en la corte
papal de Aviñón, alimenta la polémica religiosa; la tercera, en Múnich,
aborda la polémica religiosa ypolítica, en apoyo del cesaropapismo de
Luis de Baviera.
Su protagonismo en la controversia de los universales le valió el
apelativo de príncipe de los nominalistas.
2. El nominalismo de Ockham
Si el primer nominalismo fue el de Roscelino, que hizo de los
conceptos flatus vocis (palabras vacías), la última forma de
nominalismo será la de Ockham. Para Ockham, los universales
también son nombres, no sonrealidades ni tienen fundamento en la
realidad: “En el individuo no existe ninguna naturaleza universal
realmente distinta de lo que es propio de un individuo.” Ockham
suprimirá la realidad de los universales incluso en Dios. Precisamente
porque no hay ideas en Dios, no hay universal en las cosas.
Ockham comienza por establecer que toda la realidad extramental
está integrada por seresindividuales. Por tanto, la significación
universal de palabras y conceptos es algo propio del alma: el universal
existe solamente en el alma. La dificultad está en saber de qué manera,
y Ockham confiesa que nos movemos en el campo de la probabilidad.
Es universal lo que puede ser predicado de muchos individuos
semejantes. La predicación de un concepto o de una palabra respecto
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de muchos individuos se basa en la semejanza que éstos tienen entre
sí. Pero, ¿qué realidad tiene el universal en el alma? Es evidente que no
puede ser substancia. ¿Será una cualidad accidental? 'A Ockham le
parece demasiada realidad. Así como la imagen reflejada en el espejo
no es ni sustancia ni siquiera un pequeño accidente que modifique al
espejo, así también la mente tiene lapropiedad de reflejar las cosas, y
de esa manera la entidad de los conceptos consiste solamente en ser
conocidos.
El concepto es la representación mental de un objeto singular
extramental. Es una imagen singular de un objeto singular, pero es
aplicable a todos los singulares semejantes. Su única universalidad
consiste en su capacidad de significación, en cuanto que es
predicable de muchos individuossemejantes. Por eso, los géneros y
las especies no tienen más realidad que la de signos representativos
de varias cosas dotadas de caracteres comunes.
En diversas ocasiones Ockham afirmó que el universal no es real,
porque “la imposibilidad de que algo externo al alma sea universal de
cualquier modo, es tan grande como la imposibilidad de que el
hombre, bajo cualquier aspecto, sea un asno”. Sino es real ni tiene
fundamento en la realidad, ¿es lícito seguir hablando de universal?
Son simplemente formas verbales a través de las cuales la mente
humana constituye una serie de relaciones con un alcance
exclusivamente lógico.
Si lo real es individual y sensible, no tiene sentido apelar a
distinciones metafísicas del tipo materia y forma, esencia y existencia,
potencia y acto. El mismoconcepto de sustancia no representa más
que una realidad desconocida que, de manera arbitraria, enunciamos
como conocida. No hay nada que respalde dicha entidad, y al
admitirla se viola el principio de la economía de la razón. Otro tanto
se puede decir de las nociones de causa eficiente y causa final. Este
afán de “cortar por lo sano” es conocido como la navaja de Ockham,
y supone una metodología...