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Parte Primera

LA PERSPECTIVA
SOCIOLÓGICA

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La empresa ha constituido, durante al menos dos siglos, la unidad
fundamental del desarrollo económico, y en consecuencia de las
sociedades modernas; tanto de la sociedad industrial que agoniza, como
de la nueva sociedad informacional que vemos apuntar desde hace dos
décadas. Y entra de lleno en la lógica de la Sociología, como ciencia
que, aldecir de Max Weber, pretende la interpretación comprensiva de
la acción social, el ocuparse de la cuestión. Aunque la Sociología de la
Empresa es una disciplina relativamente reciente, la preocupación
sociológica por la empresa ha sido constante.
De hecho ocurre así desde su mismo origen. Saint Simon apuntó
algunos de los conceptos fundamentales de la Sociología, analizando
precisamente elfuncionamiento de las nacientes empresas industriales
de principios del siglo XIX. Definió la sociedad industrial como la sociedad
del futuro, como así ha sido efectivamente. Uno de sus discípulos,
Auguste Comte, fue el fundador de la Sociología. Para Comte el
impresionante desarrollo económico, cultural y social producido a lo
largo del siglo XVIII y primera mitad del XIX, se debía a “la combinacióncontinua de dos clases distintas, muy desiguales en número pero igualmente indispensables: por una parte, los empresarios propiamente dichos, siempre poco numerosos,
que, poseyendo los diversos materiales convenientes, incluídos el dinero y el crédito,
dirigen el conjunto de cada operación, asumiendo pues la principal responsabilidad de
los resultados, cualesquiera que sean; por otra parte, losoperarios directos, que
viven de un salario periódico y constituyen la inmensa mayoría de los trabajadores, y
que ejecutan, en una especie de intención abstracta, cada uno de los actos elementales,
sin preocuparse especialmente de su concurso final” (Comte, 1984:130). Esto lo
escribía en 1844, y años más tarde (en 1893) uno de sus discípulos, Emile
Durkheim, desarrollaría una profunda investigaciónsobre un tema que
se atisba en las palabras citadas, y que constituye posiblemente la esencia
del desarrollo social y económico, que ya había preocupado a Adam
Smith desde la Economía: la división del trabajo.
Durkheim andaba precisamente preocupado, al enfrentarse a esa
cuestión, por lo que denominaba la extensión de la función económica, y la
necesidad de su regulación. Proponía que “si en lasocupaciones que llenan
casi todo nuestro tiempo no seguimos otra regla que la de nuestro interés bien entendido,
¿cómo vamos a tomar el gusto al desinterés, al olvido de sí mismo, al sacrificio?”; y
afirmaba que “la ausencia de toda disciplina económica no puede dejar de extender
sus efectos más allá del mundo económico mismo, y de llevar tras de sí un descenso de
la moralidad pública” (Durkheim, 1993,I:15). Le preocupaba, por otra
parte, que entre los sindicatos de patronos y de empleados no hubiese
contactos regulares: "No existe organización común que los aproxime sin hacerlos
perder su individualidad y en la que puedan elaborar en común una reglamentación
que, fijando sus mutuas relaciones, se les imponga a los unos y a los otros con la
misma autoridad; por consiguiente, es siempre la leydel más fuerte la que resuelve los
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conflictos y el estado de guerra subsiste por completo" (ibidem, 18).
Por lo demás, y desde una perspectiva radicalmente distinta, Marx
y Engels publican en 1847 el Manifiesto Comunista; un documento que,
además de constituir la base doctrinal del comunismo, propone una
interpretación conflictualista de la historia y una particular visión del
desarrollo delas empresas y de sus relaciones con los trabajadores. Marx
desarrollaría luego, en El capital, un minucioso análisis del modo
capitalista de producción, y Engels -que administraba precisamente
varias empresas- llevaba años investigando las deficiente condiciones
laborales de los trabajadores en las industrias inglesas. Aunque hoy se
pretenda el olvido de sus aportaciones, gracias a ellos podemos...