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SCHLESINGER LOS CICLOS DE LA HISTORIA AMERICANA

1 La teoría de America ¿Experimento o Destino?
Nadie sabe en la actualidad que es en verdad america. Lo mejor que puede hacer el interprete es tratar de descubrir figuras en el tapiz, reconociendo que otros interpretes descubrirán también otras figuras.

I
El tapiz norteamericano tiene muchas figuras. Dos hebras representan temas en controversiasobre el significado de America. Ambos temas tuvieron sus orígenes en el ethos calvinista. Posteriormente renovados por infusiones seculares. Su rivalidad continuara por el resto de la vida de la nación.
Llamare a un tema la tradición y al otro la contra-tradicion. La tradición surgió inicialmente del cristianismo histórico por mediación de San Agustin y Calvino.
La idea de la “historiaprovidencial” suponía que todas las comunidades seculares eran finitas y problematicas; florecían y decaían; todas tenían un comienzo y un fin.
Por la época en que los revolucionarios llegaron a Filadelfia, 1776, las llamas del calvinismo estaban aplacadas. El pecado original, aun no abandonado, fue secularizado. No obstante para los padres de la república, como para los de la Iglesia, la historia de Romaseguía siendo el “libro de texto al cual recurrir para instruirse sobre asuntos humanos, el desarrollo de la libertad y el destino del despotismo”.
Los padres fundadores se habían embarcado en una aventura singular: la aventura de una república. Para hallar hitos del peligroso viaje hacia Grecia y especialmente hacia Roma, que contemplaban como la mas noble realización de hombres libres queaspiraban a gobernarse a si mismos.
También era una advertencia, pues la grandeza que alcanzo Roma termino en un fin poco glorioso. ¿Podian los EEUU tener mas éxito?.

II
Los padres fundadores examinaron apasionadamente a los historiadores clásicos para hallar modos de escapar al destino clásico. Tacito, Ciceron constituyen un tema de profunda meditación para todos los estadistas que desean elevar supaís a la gloria o preservarlo de la ruina.
El adoctrinamiento en los clásicos reforzó el juicio calvinista de que la vida era un terrible riesgo y era una época de prueba para los norteamericanos, ya que la historia de la antigüedad no enseñaba progreso. Enseñaba lo perecedero de las repúblicas.
Los padres fundadores estaban profundamente convencidos de la improbabilidad de su empresa. Franklinatribuía la inevitabilidad de la independencia a factores mundanos tales como el aumento de la población y las tierras vacias, no al designio providencial. “La tendencia de las cosas será a apartarse de la norma republicana” dijo Hamilton. “toda república en todos los tiempos”, decía Hamilton, “tiene sus Catilinas y sus cesares…. Si tenemos un embrión de Cesar en EEUU es Burr”. Jefferson y Adams,sin duda pensaban que era Hamilton.
“El comercio, el lujo y la avaricia han destruido todo gobierno republicano” escribia Adams a Benjamin Rush en 1808. Nosotros no podemos hacer milagros “tiemblo por mi país” decía Jefferson.

III
A mediados del XVIII el famoso Georges Buffon dio peso científico a la afirmación de que la vida en el hemisferio Occidental pertenecía al ámbito de la inferioridadbiológica. Los animales americanos eran mas pequeños y mas débiles escribió; los animales europeos se constraian cuando eran transportados, excepto el afortunado cerdo. Los nativos del continente también eran pequeños y débiles, pasivos y atrasados. En Gran Bretaña Goldsmith describió a America como una tierra gris y sombria, donde los perros ladran y los pajaros no cantan.
Nadie uso este argumentode manera mas irritante que el Abate Raynal de Francia. America, escribió Raynal, volcó todas las fuentes de la corrupción sobre europa. El clima y el suelo de America causaron el deterioro de las especies europeas, tanto humanas como animales.
Los padres fundadores eran sensibles a la afirmación de que el descubrimiento de America fue un error. Franklin consideraba a Raynal un autor mal...