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Los riesgos de la distancia o algunas
reflexiones sobre la irrecuperabilidad del
mundo antiguo
F. Javier GÓMEZESPELOSÍN

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Universidad de Alcalá de Henares
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Tiempo haceya que el recordadoMosesFinley titulaba laintroducción de
un pequeñolibro dedicadoa tratar diversosaspectosde la Antigüedadclásica
con una expresiónentresacada
de una obra sobrela tragediagriega:"desesperadamenteajeno" l. Desdeentoncesseha tratado de sintetizaren esecontundente lema todas las condicionescasi epistemológicasque impiden un acercamiento real y efectivo a la realidad histórica del mundo antiguo. Muchas
han sido lasreflexionesque sehan hilvanado sobrela precariedadde nuestro
conocimientoy no pocaslas alusionesdispersasa estesentimientode extrañezay alienidad que nos siguenpresentandotantas manifestacionesreligiosas,artísticaso de cualquierotra claseprocedentesde la Antigüedad.Sin embargoquizá no ha abundadootro tipo de consideraciones
acercade las posibilidadesmetodológicasde la Historia antiguacomo disciplina, enconsonancia con la abundanteliteratura histórica desplegada
por especialistas
de otros
períodosa esterespecto,más preocupadosquizá por el marco teórico en el
que ha de discurrir su labor 2.A pesarde ello, ha existido toda una corriente
de pensamientoen estesentidoencabezada
por el citado Finley y por Amaldo
Momigliano que ha fijado en buenamedida las pautasa seguir3.
I J. JONES, On AristotleAntiquity, 2.' ed., Londres,
2 F. HARTOG, "Histoire

and Greek Tragedy, Oxford,
1977.
ancienne et histoire"

1968, citado

~n M.I. FINLEY, Aspects of

en Annales año 37, 1.. 5-6, 1982, 687-695; G.

ALFOWY, "La Historia antigua y la investigación del fenómeno histórico" en Gerión 1, 1983,
39-61; G. BRAVO, "Hechos y Teoría en Historia (Antigua): Cuestiones teóricas en tomo a un modelo-patrón deinvestigación"
en Gerión 3, 1985, 19-41.
3 M.I FINLEY, Ancient History. Evidence and Models, Londres,

1985, y A. MOMIGLIANO, Sui

fondamenti della storia antica, Turín, 1984, y más en particular, "Le regole del giuoco nello studio della storia antica" en Storia e storiografia
el libro anterior,

Cuadernos

antica, Bolonia,

1987, 15-23, también

recogido en

pp. 477-486.

de Filología

Clásica. N..23-97-116-1989.

Ed. Universidad

Complutense.

Madrid.

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E. Javier Gómez Espelosín

Aun con todo quizá sigue faltando una mayor explicitación de los condicionantes concretos que interfieren de forma decisiva en nuestra percepción
del mundo antiguo y no se han lisiado en forma más o menos coherente esa

serie de circunstancias. Muchas de ellas por obvias y evidentes han sido dejadas de lado en laconfianza de que cada cual por su cuenta podría ir supliendo con suma facilidad las escalas sucesivas del razonamiento eludidas. Se han
saltado quizá un poco alegremente los pasos intermedios y no se ha optado
por trasponer ese umbral de obviedad que ha sido delegado repetidamente en
un curioso y panicular sentido común. Todo pasado por principio nos es en
gran parte ajeno. No ha de extrañar por tantoque cuanto más nos alejemos
en el tiempo del momento presente este sentimiento de alienidad vaya trans-

formándose en una desconfianza casi absoluta sobre nuestras posibilidades de
recuperar el pasado, convertido así en una entelequia mítica, apta tan sólo
para reflejar en ella nuestros deseos o frustraciones. Hasta aquí se trata de constataciones elementales y no caben desde luego muchas másdivagaciones al respecto. Pero, ¿se trata tan sólo de un mero problema de lejanía con el único

aditamento de su intensidad? o bien ¿este alejamiento lleva consigo otra serie
de implicaciones que condicionan nuestra propia forma de conocimiento? y
entonces ¿dónde estriban los verdaderos obstáculos para una comprensión lo
más completa posible de la Antigúedad? ¿Guarda acaso este período histórico...