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4 EPISTEMOLOGÍA, CONOCIMIENTO,
IDEOLOGÍA Y PAPEL SOCIAL
DEL CONOCIMIENTO CIENTÍFICO
Laura Luz Suárez y López Guazo

Sólo la ciencia puede resolver los problemas
del hambre y la pobreza, de la insalubridad y el analfabetismo, de la superstición
y de los hábitos y tradiciones paralizantes,
de los vastos recursos despilfarrados de un
país rico, habitado por gente que padece
hambre [...] ¿Quién enverdad, podría permitirse hoy menospreciar la ciencia? [...] El
futuro pertenece a la ciencia y a los que se
hacen amigos de la ciencia.1
Jawaharlal Nehru (1889-1964)
Primer presidente del gobierno
de la India libre.
¿QUÉ ES UNA TEORÍA CIENTÍFICA?

C

ómo se construye una teoría a la
que se otorga el carácter de cientificidad y el papel que desempe
ña ésta, tanto en la práctica científica, como ensu efecto ideológico y social, ocupa
el ámbito de estudio de la epistemología,
misma que se encarga de analizar el
origen de la estructura de las ciencias,
desde los puntos de vista lógico, histórico
y sociológico.

1

J. Nehru, Proceedings of the National Institute of
Science of India, 27 A (196) p. 564.

La epistemología se ha considerado como una disciplina
filosófica, aislada por su posiciónde objetividad de otras ramas de la filosofía, como la ética y la metafísica. El análisis
de la construcción de las teorías científicas requiere inevitablemente del análisis histórico del desarrollo de las ciencias;
así, la historia de la ciencia ha sido ubicada también al margen de la denominada historia general.
CAMPOS DEL CONOCIMIENTO QUE
CONFORMAN LA EPISTEMOLOGÍA

La epistemología norepresenta una disciplina unificada. Múltiples áreas del conocimiento convergen en su objeto de
estudio y por tanto inciden en su estructuración. A continuación se mencionan algunas de las disciplinas que, empleando incluso diversas metodologías y formas de acercamiento
a su objeto de estudio, han realizado importantes aportaciones al desarrollo y evolución de la epistemología.

EPISTEMOLOGÍA Y DERECHO

Latradición filosófica, cuya intención ha sido la formulación de teorías generales del conocimiento. Aquí inevitablemente debemos referirnos a Platón, Aristóteles, Kant y Descartes, entre otros, que intentaron establecer los diversos
tipos de saber y los elementos –como la razón, la lógica, la
imaginación y la experiencia– que han desempeñando un papel trascendental en la producción del sabercientífico.2
La intención de filósofos y científicos, como Bernard, Whewell, Carnap, Einstein, Popper y Comte, por definir la metodología científica más adecuada para establecer la validez del
saber en el campo de la ciencia, incluye la estructura lógica de una teoría y su coherencia interna, con relación al estado de conocimiento del momento en que surge y cómo
puede verificarse o refutarse ante loshechos que la naturaleza nos presenta.

2

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P. Thuillier, “Comment se constituient les Theories Scientifiques”, La Recherche, vol. 2, núm. 13, Junio de 1971, pp. 537-554.

Dichas metodologías representan normas o reglas para
la construcción de las teorías que se han empleado con flexibilidad y que, analizadas a lo largo de la historia de la ciencia, se observa que se han adecuado a la realidaddel quehacer científico. La rigidez en su empleo ha demostrado que
no garantiza la validez ni el poder heurístico de una teoría.
La sociología del conocimiento, impulsada por Marx, Durkheim, Weber, Lukacs y recientemente otros, como Kuhn y
Hull, han demostrado que el conocimiento producido en la
práctica científica, debe considerarse como una actividad
social –no individual– con seriasrepercusiones sociales en
un determinado contexto histórico.
La producción de novedades en el ámbito científico y las
metodologías empleadas para ello, son acordadas por el consenso de las comunidades científicas. Ésta es una de las
preocupaciones centrales de la epistemología: el papel que
desempeñan las comunidades científicas en la validación de
la verdad y es el campo de trabajo de la política de la...