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HISTORIA SOCIAI
DE LA LITERATURA
Y DEL ARTE
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Arnold Hauser

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NUEVA

SERIE

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HISTORIA SOCIAL
DE LA LITERATURA
Y DEL ARTE
3
Arnold Hauser

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EDITORIAL LABOR, S.A.

Traductores:
A. Tovar y F. P. Varas-Reyes
Diseño de cubierta:
Jordi Vives

IX
NATURALISMO E IMPRESIONISMO

1
LA GENERACIÓN DE 1830
22.5 edición,
segunda en Colección Labor: 1993

Título original:
THE SOCIALHISTORY OF ART
© Routledge & Kedan Paul, Londres
© Ed. esp. Editorial Labor, S.A., 1993
Escoles Pies, 103 - 08017 Barcelona
Grupo Telepublicaciones
Depósito legal: Z. 2077-1993
ISBN: 84-335-3500-5 (Obra completa)
ISBN: 84-335-3520-X (Vol. III)
Printed in Spain - Impreso en España
Impreso en Venus Industrias Gráficas, S.L.
Carretera de Castellón, km. 4,800. Zaragoza

Si el objeto de la investigaciónhistórica es la comprensión del presente —¿y cuál puede ser si no?—, nuestros
afanes están llegando ahora a su objetivo. En lo sucesivo
nos encontramos con el capitalismo moderno, con la moderna sociedad burguesa, con el arte y la literatura naturalistas modernos y, en suma, con nuestro propio mundo. Estamos por todas partes ante nuevas situaciones,
ante nuevas formas de vida, y nos sentimos comodesligados del pasado. Pero en ningún terreno es el corte
tan profundo como en la literatura, donde la frontera
entre las obras antiguas, convertidas para nosotros ya en
históricas, y las que surgen en lo sucesivo, más o menos
actuales todavía hoy, representa la cesura más aguda que
conocemos en toda la historia del arte. Solamente las
obras del lado de acá de la frontera constituyen la literaturamoderna, viva y directamente relacionada con
nuestros problemas contemporáneos; de las obras antiguas estamos separados por un abismo insalvable; su
comprensión exige una actitud especial, un esfuerzo especial, y su interpretación está siempre expuesta al peligro de la falsa comprensión y de la falsificación. Leemos
las obras de la vieja literatura con ojos distintos que
las creaciones de nuestropropio tiempo; las disfrutamos
de manera meramente estética, esto es, indirecta y desinteresadamente, totalmente conscientes de su carácter ficticio y de nuestra propia ilusión. Esto presupone unos

Naturalismo e impresionismo

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criterios y una capacidad que el lector medio no posee
en modo alguno; también el lector interesado histórica
y estéticamente siente una diferencia grande entre lasobras que no tienen relación directa con su presente, su
sentimiento de la vida y sus propósitos vitales, y aquellas
otras que surgen de este mismo sentimiento de la vida,
y buscan dar respuesta a la preguna de cómo se puede
y cómo se debe vivir en este presente.
El siglo Xix, o lo que por tal solemos entender, comienza alrededor de 1830. Durante la Monarquía de
Julio, y no antes, se desarrollan losfundamentos y los
perfiles de este siglo, el orden social en que nosotros
mismos estamos arraigados, el sistema económico cuyos
principios y antagonismos perduran hoy todavía, y la literatura en cuyas formas nos expresamos hoy por lo
general. Las novelas de Stendhal y Balzac son los primeros libros que tratan de nuestra propia vida, de nuestros propios problemas vitales, de dificultades yconflictos
morales desconocidos para las generaciones anteriores.
Julián Sorel y Matilde de la Mole, Lucien de Rubempré
y Rastignac son los primeros personajes modernos de la
literatura occidental, nuestros primeros contemporáneos
intelectuales. En ellos encontramos por primera vez la
misma sensibilidad que vibra en nuestros propios nervios,
y, en la imagen de su carácter, los iniciales rasgos de ladiferenciación psicológica que, a nuestro juicio, forma
parte de la naturaleza del hombre actual. De Stendhal
a Proust, de la generación de 1830 a la de 1910, somos
testigos de un desarrollo intelectual homogéneo y orgánico. Tres generaciones luchan con los mismos problemas y durante setenta u ochenta años el curso de la historia permaneqe inmutable.
Todos los rasgos característicos del siglo son...