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¿Qué es la epidemiología?
La epidemiología es el estudio de cómo se distribuyen las enfermedades en las poblaciones y los factores que determinan o influyen en esa distribución. ¿Por qué unaenfermedad aparece en unas personas y no en otras? La premisa que subyace a la epidemiología es que las enfermedades, los trastornos y la mala salud no se distribuyen de forma aleatoria en una población. Encambio, cada uno de nosotros tiene ciertas características que nos predisponen a diferentes enfermedades o nos protegen frente a ellas. Estas características pueden tener un origen sobre todo genéticoo deberse a la exposición a ciertos riesgos ambientales. Quizás lo más frecuente es que en el desarrollo de la enfermedad nos enfrentamos con una interacción de factores genéticos y ambientales.
Unadefinición más extensa de la epidemiología que la ofrecida anteriormente ha sido ampliamente aceptada. Se define la epidemiología como el estudio de la distribución y los determinantes de los estadoso acontecimientos relacionados con la salud en poblaciones específicas y la aplicación de este estudio al control de los problemas sanitarios. Lo que resalta de esta definición es que comprende unadescripción del contenido de esta disciplina y el objetivo o aplicación por el que se lleva a cabo las investigaciones epidemiológicas.
Objetivos de la epidemiología
¿Cuáles son los objetivosespecíficos de la epidemiología? En primer lugar, identificar la etiología o la causa de una enfermedad y los factores de riesgos relevantes, es decir, los factores que aumentan el riesgo de que una personapadezca una enfermedad. Queremos conocer cómo se transmite la enfermedad de una persona a otra o de un reservorio no humano a una población humana. Nuestro objetivo último es intervenir para reducir lamorbilidad y la mortalidad de la enfermedad. Queremos crear una base racional para establecer programas de prevención. Si podemos identificar los actores causales o etiológicos de la enfermedad y...