3

3. Propósito.
3.1. Definición del problema.
Considérese un depósito de suelo natural cuyos esfuerzos totales aumentaron como consecuencia de la aplicación de una sobrecarga sobre la superficie delterreno. Entonces, como consecuencia de la sobrecarga aplicada, el suelo experimentará un incremento sobre la presión intersticial. De este modo, y teniendo en cuenta que el agua no tiene lacapacidad de resistir los esfuerzos de corte, tal exceso de presión se disipa mediante el drenaje del agua intersticial de la masa de suelo cargada.
De ese modo, el exceso de la presión intersticial causadapor la sobrecarga, se va disipando gradualmente con el tiempo a medida que el agua intersticial es drenada de la masa de suelo. Sin embargo, después de aplicada la carga, los esfuerzos totalespermanecen constantes. De este modo puede concluirse que la disipación gradual del exceso de presión de poros causa proporcionalmente un incremento gradual de los esfuerzos efectivos de la masa de suelo.Por otra parte, es de particular interés la velocidad a la cual se produce dicho fenómeno. Ante lo cual es claro que la disipación del exceso de presión de poros dependerá esencialmente de lapermeabilidad del suelo. Adicionalmente, es importante precisar que tal y como mencionó con anterioridad, durante el proceso de drenaje, los esfuerzos efectivos del suelo aumentan en la proporción en quedisminuyen los excesos de presión intersticial causados por la sobrecarga. Lo anterior se traduce en un incremento gradual en la resistencia al corte del suelo. Lo cual adquiere sentido si seconsidera que el drenaje gradual del agua se traduce en una reducción del volumen total del depósito del suelo, prácticamente debido a la disminución del volumen de vacíos causada por el drenaje mismo. Locual a su vez causa asentamientos sobre la superficie del terreno.
De este modo, se denomina consolidación al fenómeno anteriormente descrito, y cuyas consecuencias importantes son esencialmente las...