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revista de historia de la psicología
© 2013: Publicacions de la Universitat de València
Ciencia,
espiritualismo
y religión:
47
2013,
vol. 34,
núm. 4 (diciembre)
47-66 entre Nóvoa Santos y William James
Valencia (España). ISSN: 0211-0040

Ciencia, espiritualismo y religión:
entre Nóvoa Santos y William James*
Juan José Fernández Teijeiro**
Real Academia de Medicina de Cantabria
Colegio dePsicólogos de Cantabria

Resumen
Roberto Nóvoa Santos (1885-1933) es una de las figuras destacadas de la llamada «Edad de
Plata de la cultura española». Catedrático de Patología General, junto a su labor docente e investigadora, desarrolló una interesante obra filosófica. Introduce por vez primera en España la
psicología y la psicopatología dentro de la patología. En su intento de acercarse al hombre comopersona, trata de encontrar un soporte científico tanto a lo biológico como a lo metafísico. En
este trabajo, el autor analiza algunos aspectos de la influencia de William James (1842-1910)
en la obra de Nóvoa en ese permanente diálogo entre Ciencia y Filosofía.
Palabras clave: Patología, psicología, psicopatología, ciencia, metapsíquica, éxtasis, misticismo.
Abstract
Roberto Nóvoa Santos(1885-1933) is one of the leading figures of the so-called «Silver Age
of Spanish culture». Professor of General Pathology, with his teaching and research developed
an interesting philosophical work. He was the first in Spain that included psychology and
psychopathology within pathology. In attempting to approach the man as a person, he tried
to find scientific support to both the biological and themetaphysical. In this paper, the author
discusses some aspects of the influence of William James (1842-1910) on Nóvoa’s work in that
permanent dialogue between Science and Philosophy.
Keywords: Pathology, psychology, psychopathology, science, metapsychical, ecstasy, mysticism.

*

El presente artículo es una versión revisada y ampliada de la comunicación presentada en el XXV
Symposium de la SEHP.Santiago de Compostela, 10-12 de mayo de 2012.
** Correspondencia: E-mail: doctorteijeiro@gmail.com. Teléfono: 609404047.
Revista de Historia de la Psicología, 2013, vol. 34, núm. 4 (diciembre)

Juan José Fernández Teijeiro

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INTRODUCCIÓN: PSICOLOGÍA Y HUMANISMO EN LA OBRA DE
NÓVOA SANTOS
En el primer tercio del siglo xx, Roberto Nóvoa Santos (1885-1933) ha sido,
sin duda alguna, una figura dereconocido prestigio como profesional clínico y como
maestro de la medicina en su cátedra de Patología General, primero en Santiago, entre
1911 y 1927, y después en Madrid, hasta su fallecimiento en 1933. El fundamento
científico de sus enseñanzas había revolucionado la docencia en las facultades de
Medicina de nuestro país. Su obra cumbre, el Manual de Patología General (Nóvoa,
1916-1919), el«nóvoa», como era conocido popularmente, del que llegaron a publicarse ocho ediciones, llegó a ser un clásico de la literatura médica. Ya hace unos años,
en uno de nuestros trabajos (Fernández Teijeiro, 1998), analizamos las bases de su
pensamiento científico y filosófico. En el estudio bibliométrico realizado, la categoría
«psicología y ciencias afines» representa sobre el total de su obra un 20,23 porciento.
La enfermedad dejó de ser una «especie morbosa» pasando a ser entendida en el
texto de Nóvoa como un «proceso». La aproximación de Nóvoa no es a la enfermedad,
sino al hombre enfermo, a la persona, y lo hace en una triple dimensión:
1. La fisiopatológica: El estudio de la función alterada facilita la comprensión
de la enfermedad.
2. La antropológica: Tanto la salud como la enfermedad, desdeel origen de la
vida hasta la muerte, están al servicio de la adaptación ante los desequilibrios
que origina la dinámica evolutiva.
3. La humanística: Es el acercamiento del patólogo a la persona. Es Nóvoa el
que introduce por primera vez en un tratado de fisiopatología el estudio de
la psicopatología.
Hay una evidente influencia germánica en la formación de Nóvoa. En concreto,
cuando Ludolf...