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Gasto Público Social
Colombia 2000-2010
(Informe Final)
Alberto CARDONA LÓPEZ

Introducción
El comportamiento del Gasto Público resulta de la mayor importancia por que comprende
el destino de los recursos fiscales y en tal medida la voluntad que tienen los sucesivos
gobiernos de proveer bienes y servicios a la sociedad. En tal sentido el Gasto Social sería
una de las alternativas de suaplicación. Para el documento CONPES 020/93 el Gasto
Público Social (GPS) es aquella parte del gasto público que cumple con dos condiciones:
“1) se refiere a bienes y servicios en cuya distribución aplican los mecanismos de mercado
y existe, por algún motivo, exclusión y rivalidad, y 2) tiene un efecto directo sobre el nivel
de vida de los hogares”. Tal definición excluye el gasto en bienes públicos puros delibre
acceso a los que no aplica el criterio de exclusión y bienes cuya limitación de acceso es su
ubicación espacial.

La definición también distingue los gastos dirigidos al apoyo de

actividades empresariales no familiares o a promover el desarrollo regional económico
general. Así las cosas, el GPS afecta el bienestar y la redistribución del ingreso y de la
riqueza por la manera heterogénea desu asignación y por su proporcionalidad con la
contribución fiscal. El presente estudio se ocupa de la evolución y del análisis del GPS
colombiano en el nivel nacional, para la recién concluida primera década del siglo XXI.
Está compuesta de siete partes de las cuales la primera es esta introducción, la segunda se
ocupa de la discusión teórica y los conceptos acogidos, mientras que los aspectosconstitucionales, legales e institucionales se resumen en la tercera parte. Se hacen algunas
precisiones sobre metodología y fuentes en la cuarta parte y el análisis de las cifras en la
quinta. En la sección sexta se compara el Gasto Social de Colombia con algunos países de
América Latina y el Caribe y por último se extractan algunas conclusiones.

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Discusión teórica y conceptual
Alternativa ala visión de Pareto fue la de Pigou, quien sostuvo que la distribución es
factor necesario para alcanzar un óptimo social, vale decir, una situación de máximo
bienestar colectivo1. Este último depende de la distribución pero también del ingreso
nacional. Su método analítico examina la interdependencia entre estos dos factores y la
manera de impactar de su interacción. Entre dos extremos oscila lagama de posibilidades:
uno en el cual crecer a costa de la participación de los más pobres pudiera, antes que
aumentarlo, reducir el bienestar. En el otro extremo, mejorar el ingreso de los más pobres
a costa del producto nacional, puede reducir el bienestar colectivo, pero también el del
grupo que se espera beneficiar.

La corriente dominante del pensamiento económico

acogió el esquema analíticopigouviano para el abordaje de las divergencias entre el
beneficio/costo privado y el beneficio/costo social, esencia de las externalidades,
adoptándolo como herramienta de diagnóstico y de política en fallas del mercado como las
ambientales, los bienes públicos y los monopolios.

No así en lo relacionado con la

distribución del ingreso y de la riqueza, temas para los cuales fue acogido elenfoque
paretiano, según el cual la maximización del bienestar social puede definirse sin
considerar la distribución del ingreso y de la riqueza. La política social colombiana ha
girado en torno a la capacidad redistributiva del ingreso que se asume tiene el gasto social.
En esta discusión teórica enmarca el presente estudio sobre la evolución del Gasto Social
en Colombia en la primera década presentesiglo.

El Gasto social en Colombia
La Sentencia C-151 de 1995 de la Corte Constitucional define la Inversión social como
aquella que “se compone de aquellos recursos destinados a mejorar el bienestar general y
satisfacer las necesidades de las personas, en especial de aquellos sectores sociales
discriminados que por no haber tenido una equitativa participación en los beneficios del

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Este...