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Las teorías de la complejidad y sus implicaciones en las ciencias del comportamiento
Año: 1995
En: Revista Interamericana de Psicología
Revista Interamericana de Psicología, 1995, 29, 1, 1-12.Frederic Munné Universidad de Barcelona
RESUMEN: Una de las obsesiones de la ciencia actual es aproximarse a la realidad, en sus diversas manifestaciones sin reducirla en su complejidad. Varias teoriasrecientes, procedentes de las ciencias duras,  se dirigen, explícita o implícitamente, en este sentido.  Una   lectura epistemológica de las mismas, que es ofrecida, muestra que  estas teorías acercan paradójicamente las ciencias naturales y las ciencias humanas. Algunas de las principales aportaciones de estas teorías son descritas y algunas de sus aplicaciones al comportamiento son sugeridas. Elconcepto de complejidad, entendido tradicionalmente  en un sentido cuantitativo, es revisado, proponiéndose una visión  cualitativa de aquélla, dada por ciertas propiedades de la realidad,  en nuestro caso de la realidad comportamental, como es el ser  borrosa, catastrófica, fractal y caótica. Se trata de una nueva  visión de carácter operativo, apuntándose cómo puede ser aplicada al  estudio ytratamiento del comportamiento humano.

Uno de los aspectos  fascinantes de la ciencia más reciente es  la aparición, en diferentes campos disciplinares, de diversas teorías que, de un modo explícito o implícito, intentan aproximarse a la realidad sin reducir su complejidad. Puede dar una idea del impacto que tales teorías están causando,  al menos en el sector más avanzado del pensamiento científicoel que se hable ya de “la nueva alianza” (Prigogine y Stenberg, 1979), una “nueva ciencia” (Gleick, 1987),      “la gran bifurcación” (Laszlo, 1989), “la nueva teoría que unifica todas las ciencias” (Lewin, 1993), “la ciencia de la no linealidad” (Ruelle, 1991), etc.
Todo esto puede parecer exagerado. En cualquier caso,    estas teorías  manejan unos términos para describir y explicar la realidadque se mueven en  unas coordenadas muy distintas a las tradicionales.   La realidad, en sus más diversas manifestaciones, aparece en el nuevo contexto, constituida por fluctuaciones, iteraciones, borrosidad,  turbulencias o torbellinos, catástrofes, fractales, bifurcaciones, atractores extraños, etc
Se trata de unas teorías que tienen una elaboración formal de carácter matemático. Por ello, suaplicación inmediata se encuentra en las ciencias de la naturaleza, especialmente en la física termodinámica y la bioquímica.
Aún más, cuando uno estudia sus aportaciones llega a la convicción de que éstas afectan de lleno a las ciencias que llamamos humanas,  del comportamiento o sociales. Si bien su inicio y  elaboración corren a cargo de ciencias bien o mal conocidas como ciencias duras, elespíritu que las anima  es de carácter eminentemente cualitativo. Justamente, éste es el espíritu  que viene siendo específico de las ciencias peyorativamente calificadas de blandas.
Por esto, sería  malentender las cosas, ver en aquella convicción una proclividad a la matematización o a la “fisicalización” de estas últimas ciencias.  Cuantificar el comportamiento humano o extrapolar,  sin más, a ésteunos conceptos propios del mundo físico sería tanto como implantar perversamente otro reduccionismo bajo la bandera de la complejidad.
Si aquellas teorías  importan en el contexto aquí abordado, es porque constituyen un enfoque de la realidad que abre nuevas vías al conocimiento para el análisis de ésta. En otras palabras, importan por su trasfondo epistemológico.
Posiblemente por suheterogeneidad, todavía no se ha dado una visión de conjunto de dichas teorías. Este papel pretende proporcionar tal visión, enfatizando en lo posible la naturaleza epistemológica de las mismas.
Hay cuatro grupos de teorías que realizan  aportaciones fundamentales al tema de la complejidad. La más sorprendente es la teoría de los fractales; la más discutida, la de las catástrofes; la más fructífera, la...