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Ensayos
50 años de etnomicología
en México
Felipe Ruan-Soto*

Resumen
Muy pocas veces podemos decir que el origen de una disciplina se haya dado en México, en el caso de la etnomicología
sí podemos afirmarlo. La etnomicología nace como una
disciplina formal con los trabajos de los esposos Wasson en
la década de 1950 y a partir de entonces ha venido desarrollándose de manera vertiginosa. En estedevenir es posible
identificar tres etapas caracterizadas por las temáticas estudiadas y el fortalecimiento de las metodologías empleadas:
de ser en un inicio “el estudio de los hongos mágicos en las
sociedades primitivas” se ha constituido como un disciplina
que pretende comprender las relaciones establecidas entre
los diferentes grupos humanos y los hongos.
Palabras clave: Etnobiología,conocimiento micológico
local, hongos comestibles.

Abstract
In very few occasions we can say that the origin of a discipline has developed in Mexico, but in the case of ethnomycology we can affirm so. Ethnomicology was born as a
*

Sección de Micología, Herbario Eizi Matuda. Escuela de Biología,

Universidad de Ciencias y Artes de Chiapas. Libramiento Norte Poniente
S/N C.P. 29039, Tuxtla Gutiérrez,Chiapas, México.
ruansoto@yahoo.com.mx

formal discipline with the work of the Wasson marriage
in the 1950´s and since then it has been developing in a
vertiginous way. Along this development it is possible to
identify three stages characterized by the studied themes
and the strengthening of the methodologies used: from being
in the beginning “the study of the magical mushrooms in
primitive societies”it has become a discipline that pretends
to understand the relationships established between different
human groups and mushrooms.
Key words: Ethnobiology, Local Mycological Knowledge,
edible mushrooms.

Introducción

E

n este año de 2007 se cumplen los primeros 50
años de formalización de la etnomicología, una
disciplina que estudia el vínculo que existe entre dos
formas de vida sumamentediversas y complejas: las
sociedades humanas y los hongos.
El 13 de mayo de 1957, Robert Gordon Wasson,
periodista norteamericano, y su esposa Valentina Pavlovna, médico rusa, publicaron su libro Mushhrooms
Russia & History. Ahí relatan sus hallazgos acerca
del papel que han jugado los hongos en las culturas

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europeas y asiáticas, así como sus primeros informes
relativos al uso ritual que hacen delos hongos enteogénicos (nombre que Wasson dio a los hongos utilizados
en rituales curativo-adivinatorios que significa “Dios
dentro de nosotros”) en Huautla de Jiménez, poblado
mazateco del estado de Oaxaca. Simultáneamente la
revista Life en su edición de mayo publicó un artículo
acerca de las aventuras de los esposos Wasson en sus
estudios acerca de los hongos mágicos y su uso en
sociedadesprimitivas. Con estos dos escritos, Wasson
comienza la investigación en una nueva área de la
ciencia, a la que posteriormente llamó etnomicología
(Wasson et al. 1992; Garibay-Orijel, 2000).
En la actualidad la etnomicología es concebida
como una área de la etnobiología que se encarga de
“... estudiar el saber tradicional y las manifestaciones
e implicaciones culturales y/o ambientales que se
derivande las relaciones establecidas entre los hongos
y el hombre a través del tiempo y el espacio” (MorenoFuentes et al., 2001).
Aunque la etnomicología es una disciplina relativamente reciente, hasta la fecha se han realizado un
número importante de trabajos en todo el mundo, pero
sobre todo en México (Estrada-Torres y Aroche, 1987;
Garibay-Orijel, 2000; Mapes et al., 1981; Montoya,
1997; MorenoFuentes et al., 2001).
El presente escrito constituye un ensayo donde se
presenta un recuento del desarrollo que ha seguido la
etnomicología en nuestro país haciendo referencia a
los grupos étnicos y las zonas geográficas que se han
estudiado, los temas que se han abordado, así como
las propuestas metodológicas y teóricas planteadas, a
lo largo de tres etapas que es posible identificar.

Relación...