30 Tecnologias Remocion Arsenico

EVALUACIÓN Y SELECCIÓN DE TECNOLOGÍAS
DISPONIBLES PARA REMOCIÓN DE ARSÉNICO
María Cristina D'Ambrosio. 2005. IIº Seminario Hispano-Latinoamericano sobre
temas actuales de hidrología subterránea y IVº Congreso Hidrogeológico
Argentino. Río Cuarto, 25-28 de octubre de 2005.
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RESUMEN
En el presente artículo se revisan las tecnologías disponiblesen la actualidad y los factores a considerar en el
momento de la evaluación y selección de un proceso de tratamiento de agua para remoción de arsénico. Estas
tecnologías son oxidación, precipitación/filtración, adsorción, intercambio iónico, membranas (ósmosis inversa,
nanofíltración, ultrafíltración y microfiltración), electrodiálisis reversible, tecnologías biológicas y nuevos
desarrollos. Seexponen las ventajas y desventajas de cada tecnología y su factibilidad desde el punto de vista
tecnológico, ambiental y económico.
Palabras claves: arsénico, tecnologías de remoción, factores para costo
INTRODUCCIÓN Y OBJETIVO
Las aguas subterráneas en Argentina presentan altos valores de arsénico que hacen necesaria su remoción para
hacerlas aptas para consumo humano. Las regulacionesinternacionales tienden a ser cada vez más exigentes en
cuanto al límite máximo admisible en agua potable (10 μg/l). A lo largo de los años se han utilizado distintos
procesos y se estudian nuevas tecnologías para esta aplicación. La elección de la más adecuada dependerá de
diversos factores económicos, ambientales y técnicos.
El presente estudio tiene como objetivo enumerar las tecnologías disponibles ybrindar criterios que ayuden a
la selección del proceso más adecuado en cada caso.
TECNOLOGÍAS DISPONIBLES
Los procesos disponibles para la remoción de arsénico son numerosos y están siendo estudiados y probados
internacionalmente (USEPA, 2000, 2001, 2002a, 2002b, 2003, 2004a, 2004b) en los últimos años. Entre ellos
encontramos:
Oxidación
Los procesos más eficientes remueven el arsénico en la formade arsenato (As (V)) y no arsenito (As (III)) ya
que éste típicamente no presenta carga por debajo de pH 9.2. Por lo tanto el tratamiento de remoción de arsénico
debe incluir una etapa de oxidación para convertir el arsenito en arsenato. La oxidación puede llevarse a cabo
mediante:
♦ Aireación simple: éste es el método más simple y más comúnmente usado para incorporar oxígeno
pero tiene limitadaefectividad en la oxidación del arsénico. Durante este proceso se produce
simultáneamente la oxidación del hierro, en caso de estar presente.. Existen reportes de hasta un 25%
de remoción de arsénico con un contenido rico en hierro disuelto (Ahmed, 2001).
♦ Otros agentes oxidantes: cloro, hipoclorito, ozono, permanganato de potasio, peróxido de hidrógeno,
oxígeno puro, etc. Debe tenerse en cuenta ladisponibilidad y costo de estos químicos en el momento
de evaluar este tipo de solución.
♦ Radiación: La oxidación fotoquímica puede realizarse con generadores de UV en conjunto con los
productos químicos antes mencionados. Se han reportado remociones de entre un 50% y 80% en
estudios pilotos y a pequeñas escalas.
Es importante tener en cuenta otros subproductos que se generan durante laoxidación, por ejemplo por
reacción del agente oxidante con materia orgánica.
El equipamiento involucrado en estas instalaciones consiste básicamente en un sistema de dosificación con un
mecanismo adecuado de mezclado con el agua a tratar (mezcladores en línea, etc.).

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Tecnologías de precipitación/filtración (incluye procesos de coagulación, filtración,
a b la n d a m i e n to c o n c a l )
El proceso de coagulación y filtración es aquel mediante el cual material disuelto, suspendido o en forma
coloidal se transforma resultando en partículas sedimentables por gravedad o pasibles de ser filtradas (Degremont,
1979). En la coagulación intervienen productos químicos que cambian las propiedades de cargas superficiales
permitiendo que las partículas se...