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Revista Internacional del Trabajo, vol. 128 (2009), núm. 3

De la protección laboral
a la vulnerabilidad social.
Reformas neoliberales en la Argentina
Marta NOVICK*, Miguel LENGYEL** y Marianela SARABIA***
Resumen. Los autores analizan el conjunto de reformas neoliberales instrumentado en la Argentina durante la década de 1990, poniendo el énfasis en las políticas
laborales, sus consecuenciassobre la dinámica del mercado de trabajo y el bienestar
de los hogares. Para dar una mirada integral al período trazan una versión sucinta de
las estrategias llevadas a cabo tanto en la etapa anterior de sustitución de importaciones como con posterioridad al estallido de la crisis política, económica y social de
2001-2002, que constituyó el punto de inflexión para la emergencia de un nuevo conjuntode políticas económicas y sociales caracterizado por un fuerte intento de articulación y de inclusión social a través del empleo.

L

a estrategia argentina de industrialización por sustitución de importaciones (ISI), que se apoyó en un Estado de bienestar algo débil y en una contraparte de instituciones sociolaborales, atravesó varios problemas de restricción externa para importar y crecer (ciclosde stop and go) sin lograr un progreso
económico firme. Fue abandonada tanto por su propio agotamiento como por
factores externos. La etapa siguiente se basó en la emergencia de un nuevo paradigma socioeconómico con ejes en la desregulación y la apertura de los mercados, en sintonía con las recetas acuñadas por los organismos financieros
internacionales. Este proceso comenzó a mediados de losaños setenta con la primera ola de políticas de liberalización y apertura económica adoptadas por la
dictadura militar. Tuvo sus matices en los años ochenta y su cenit con las políticas
«neoliberales» durante los noventa, cuando la Argentina cumplió con creces las
demandas de sustituir el Estado por el mercado. La privatización de los activos
* Subsecretaria de Programación Técnica y EstudiosLaborales del Ministerio de Trabajo,
Empleo y Seguridad Social de la Argentina; dirección electrónica: mnovick@trabajo.gov.ar.
** Director de la Facultad Latinoamericana de Ciencias Sociales (FLACSO), sede argentina;
dirección electrónica: mlengyel@flacso.org.ar. *** Investigadora de la Subsecretaría de Programación Técnica y Estudios Laborales del Ministerio de Trabajo, Empleo y Seguridad Social de laArgentina; dirección electrónica: msarabia@trabajo.gov.ar.
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Revista Internacional del Trabajopúblicos, la desregulación y la fuerte exposición a la competencia internacional
constituyeron las líneas primordiales. La dimensión social —vía la redefinición
de aspectos claves del régimen laboral y de bienestar vigente hasta entonces—
fue relegada por una reforma económica que alteró la propia concepción de la
relación entre la política económica y la social; el cambio fue más profundo que
unmero giro de políticas e instrumentos.
La industrialización por sustitución de importaciones, con todas sus inconsistencias macroeconómicas, apelaba a una fuerte articulación entre las dimensiones económica y social de modo tal que la primera «endogeneizaba» los
objetivos de la segunda. A diferencia de esta estrategia, el modelo de los años
noventa condujo a una suerte de desvinculación entreambas, al concebir el desarrollo sólo cómo crecimiento, dando predominio al mercado y anteponiendo
la eficiencia a la equidad. En otras palabras, se planteaba que el crecimiento
económico garantizaría por sí solo un «derrame» hacia lo social, que mejoraría
dicha dimensión de manera automática con el tiempo.
Paradójicamente, la experiencia de la industrialización por sustitución de
importaciones y...