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Revista de Trabajo Social N.˚° 1. 1998.

Transformaciones recientes
en la familia colombiana

Ligia Echeverri Ángel1 
Universidad Nacional de Colombia
acción u omisión en los campos político-jurídico,
económico, religioso o educativo, entre otros,
tiene efectos directos e indirectos sobre la estructura y las funciones de la familia, así como sobre
el tipo y profundidad de sus transformaciones yconsecuencias.

1. Introducción2

L

as transformaciones estructurales y funcionales de la familia se han dado siempre.
Sin embargo, la celeridad del cambio y
el tipo de conflictos que caracterizan a la familia colombiana de finales de siglo, conmueven
todas las estructuras sociales del país, porque
esta institución es el eje de la reproducción y de
la socialización de las nuevas generaciones decolombianos.
La familia es el principal agente transmisor de
las normas, de los valores y de las identidades
individuales y sociales; es el ámbito fundamental
para la consolidación de los afectos y es el espacio donde se focalizan las acciones de todas las
demás instituciones sociales.
Las experiencias vividas por el individuo
en el seno de una familia, se combinan con las
vivencias en otrosespacios y relaciones, de una
manera complementaria o contradictoria, según
haya o no coherencia con el entorno social,
globalmente considerado. Por tanto, cualquier

2. Principales transformaciones de
la familia colombiana de finales de
siglo
Como resultado de múltiples cambios
institucionales ocurridos a lo largo del siglo
xx, la familia colombiana muestra profundas
mutaciones, algunas de las cualesenunciaré
brevemente:
• Pérdida de su papel como unidad productiva, resultado de los cambios macroeconómicos
del país.
• Cambios en la composición y en la estructura de los hogares como causa y efecto de las
transformaciones demográficas ocurridas a lo
largo del siglo, que se reflejan en la reducción de
la fecundidad y de la mortalidad, en el aumento
de las expectativas de vida y en lasmodificaciones de las demás características de la población
colombiana.
• La separación entre sexualidad y procreación, resultante de los avances médicos, tecnológicos y científicos, y de la secularización del
país, abrió las puertas a nuevas maneras de conformar pareja, posponiendo y/o cuestionando

Socióloga, especializada en Antropología Social.
Universidad Nacional de Colombia. Postgrado Vivienda
yPlaneamiento Urbano (oea) y en Derecho de Familia,
Universidad de los Andes.
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Este trabajo es producto de una reflexión permanente
sobre los resultados de la investigación en familia que
he desarrollado desde hace 30 años bajo el permanente
estímulo y acicate de Virginia de Pineda y resultado de
la discusión y debate con colegas que investigan diversas
facetas de este apasionante tema.
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la institución matrimonial, la indisolubilidad
del matrimonio-sacramento y ampliando los
caminos para la reproducción.
• Una mayor aceptación social y legal de
diversas formas de relación sexual y de nuevas
tipologías familiares consecuentes con ellas,
como efectos del crecimiento de la inestabilidad
de las relaciones de pareja, del aumento de las
rupturasconyugales y de la nupcialidad reincidente, situaciones que abrieron paso a nuevas
tipologías de familia y a las metamorfosis de las
estructuras de parentesco.
• La reducción de las funciones tradicionales
de la familia y la transformación o desplazamiento de las demás funciones hacia otras instituciones sociales, con consecuencias sobre el
contexto institucional y sobre la formación ética
de losciudadanos.
Aunque las pocas modificaciones mencionadas, son sólo algunos aspectos de la problemática actual de la familia colombiana, su
análisis permite comprender la dificultad para
abordar el tema.

segundas nupcias en el exterior; del aumento de
hogares unipersonales y de abuelos.
Todas estas modalidades en la relación de
pareja, conforman estructuras familiares legales y de hecho, nucleares o...