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Filosofia Unisinos
13(2-supplement):225-249, oct 2012
© 2012 by Unisinos – doi: 10.4013/fsu.2012.132(suppl).02

El fantasma del positivismo
en las ciencias sociales
The Ghost of Positivism in Social Sciences
Rodolfo Gaeta1
Universidad de Buenos Aires
Universidad Nacional de Luján

Resumen
El término “positivismo” ha sido utilizado a partir de la primera mitad del siglo
XIX y ha adquirido desdeentonces una enorme pluralidad de significados.
Asimismo, las connotaciones asociadas con esa noción abarcan un espectro que
se despliega desde las más favorables a las más violentamente negativas. En el
presente artículo se presentan varios sentidos del concepto de positivismo y se
analizan las circunstancias que los hicieron surgir, así como se alude a las razones
que influyeron en tancontrastante variedad de juicios. Estas consideraciones
sugieren que la enorme mayoría de las referencias reprobatorias que se hacen
al positivismo en las publicaciones corrientes responden, entre otras posibles
razones, a la confusión semántica y la errónea atribución de ideas a los autores
a los que se identifica con el positivismo.
Palabras claves: positivismo, ciencias sociales, empirismo, materialismo,Marxismo.
Abstract
The term “positivism” has been used since the first half of the nineteenth century
and has since acquired a huge plurality of meanings. Also, the connotations
associated with a spectrum that notion that unfolds from the most favorable
to the most violently negative. This paper presents several senses of positivism
and discusses the circumstances that gave rise to and referred tothe reasons
that influenced so contrasting variety of judgments. These considerations
suggest that the vast majority of the references that are made disapproving
positivism in current publications respond, among other possible reasons, the
semantic confusion and erroneous attribution of ideas to authors who are
identified with positivism.
Key words: positivism, social sciences, empiricism,materialism, Marxism.

1

Universidad de Buenos Aires. Viamonte 430/44 C1053ABJ. Ciudad de Buenos Aires, Argentina. Universidad
Nacional de Luján. Ruta 7 y Av Constitución Luján, Código postal 6700. Buenos Aires, Argentina. E-mail:
rodygaeta@gmail.com.

Rodolfo Gaeta

Introducción

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En vista de la creciente participación del conocimiento científico en los diferentes aspectos que conforman lasculturas, un proceso que da por resultado
trasformaciones cada vez más aceleradas, es natural que las reflexiones en torno a
la ciencia, sus características, sus métodos, sus límites y sus consecuencias pasen
a ocupar un lugar destacado. No hay motivos para que nos sorprenda, entonces,
que la filosofía de la ciencia se haya convertido en una disciplina característica del
pensamiento occidentalcontemporáneo y tampoco ha de extrañarnos que las ciencias hayan sido tomadas como modelo de conocimiento. Pero la ciencia y quienes
procuran su progreso generan también sentimientos adversos provenientes de los
más variados orígenes: convicciones filosóficas, compromisos religiosos, intereses
económicos, conveniencia política, fenómenos sociológicos, temores, resistencias
psicológicas o profundos motivosde rechazo difíciles de comprender.
Los comentarios anteriores merecen algunas precisiones. En primer lugar, y
en la medida en que no haya indicación en contrario, suponen que compartimos
los referentes del término “ciencias”. Asimismo, se reconoce, en principio, la existencia, o al menos la posibilidad, de otros tipos de conocimiento; por ejemplo, el
que brinda el denominado “sentido común”, olos que corresponderían a disciplinas tales como la filosofía o la tecnología. Pero debemos tener en cuenta que esta
manera de ver las cosas es relativamente reciente. La tradición inaugurada por los
griegos señalaba que el auténtico conocimiento, la episteme, permite acceder a las
verdades últimas ocultas detrás de las apariencias; de modo que, en este sentido,
no habría lugar para establecer...