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SIGNOS GUÍA.
DIAGNÓSTICO DIFERENCIAL

Diagnóstico diferencial
de las úlceras orales
Angélica Patricia Ortiz Vega
y Eduardo Chimenos Küstner
Facultad de Odontología. Campus Universitairo de Bellvitge.
Universidad de Barcelona.

Las úlceras orales son lesiones muy frecuentes, por lo
que resulta especialmente importante conocer su diagnóstico diferencial y su tratamiento. Eneste artículo se
revisan los aspectos más relevantes del diagnóstico clínico y la orientación terapéutica de las principales lesiones ulcerativas orales.
Las úlceras orales pueden ser lesiones primarias (como
ocurre con las aftas) o secundarias (como sucede en la
enfermedad vesiculoampollar) y sus causas son múltiples
y diversas. El primer paso para establecer un diagnóstico
consiste enintegrar la historia de la enfermedad con un
examen cuidadoso de las lesiones, lo que permitirá clasificarlas en alguna de las cinco posibles categorías: a)
traumáticas; b) recurrentes; c) infecciosas; d) asociadas
con padecimientos sistémicos, y e) neoplásicas1,2.
La prevalencia de las lesiones ulcerativas es mayor en
los niños y los adolescentes, con predilección por el
sexo femenino. El cuadromás frecuente de úlceras orales es la estomatitis aftosa recidivante (EAR)1,3-7, por lo
que antiguamente recibían el nombre de aftas todo tipo
de úlceras orales, fuera cual fuese su origen4. Por ello se
deben esclarecer algunos conceptos básicos, para poder
diferenciar las lesiones de diversos procesos patológicos de la mucosa bucal que pueden cursar con aftas o
úlceras secundarias a vesículaso ampollas8,9. Entre estas lesiones cabe distinguir:
– Aftas verdaderas o vulgares. Son úlceras caracterizadas por pérdida de sustancia (erosión o ulceración),
de localización mucosa (bucal o genital, especialmente),
que cursan con dolor quemante o urente, de aparición
súbita, sobreaguda, inicialmente necrótica y con carácter recidivante.
– Aftoides. Son úlceras, generalmente de origen viral,que comienzan con una lesión fundamental: vesículas o
vesiculopústulas, clínica e histológicamente distintas a

Correspondencia: Dr. E. Chimenos Küstner.
Vía Augusta, 124, 1.o 3.a
08006 Barcelona.
Correo electrónico: 13598eck@comb.es

Figura 1. Úlcera traumática en el borde lateral de la lengua.

las aftas verdaderas. Otros aftoides son las aftas traumáticas, que no suelen iniciarse deforma aguda, sino crónica, como respuesta a un traumatismo reiterado y persistente de la mucosa. Su evolución es también crónica
y no son recidivantes.
– Aftosis. Son determinados procesos que cursan con
aftas o aftoides y generalmente con repercusión sistémica. En estos procesos las úlceras pueden localizarse en
mucosa bucal y genital, lo mismo que los aftoides8-10.
Grinspan distingue lostérminos ulceración y úlcera.
Considera ulceración la pérdida de sustancia secundaria
y persistente, que tiene tendencia a la cicatrización,
como la provocada por la agresión traumática de una
prótesis o la secundaria a la necrosis de un afta. Entiende por úlcera aquella ulceración crónica que no tiende a
cicatrizar. Las úlceras son de pronóstico más grave y
obedecen principalmente a causasinfecciosas crónicas
o carcinomatosas9.
ÚLCERAS TRAUMÁTICAS
Son la forma más frecuente, debido a la gran cantidad
de factores locales como prótesis mal ajustadas, aparatos ortodóncicos, dientes y restauraciones metálicas
fracturadas, alimentos con bordes cortantes, sustancias
cáusticas o muy calientes, etc. (fig. 1). En muchos de los
casos la anamnesis es la clave para identificar elantecedente traumático ocurrido pocas horas o días antes. En
otras ocasiones, el diagnóstico es evidente por medio del
examen clínico de la lesión, que puede ser única o múltiple, pero de forma usualmente irregular y profundidad
variable, lo que sugiere su relación con un traumatismo.
Las úlceras localizadas a la altura de la línea de oclusión, en la mucosa yugal o en el labio inferior, se deben...