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Entorno nuclear

DESALACIÓN de agua de mar
mediante REACTORES NUCLEARES
de potencia, con cogeneración
Rosa Ma. Flores Espinosa (rmfe@nuclear.inin.mx),
Raúl Perusquía del Cueto (rpc@nuclear.inin.mx), y
Huemantzin

Balan

Ortiz

Oliveros

(huemantzin@prodigy.net.mx)

1. INTRODUCCIÓN
En este trabajo se describe el empleo de la
energía nuclear para la desalación de agua
con el propósito de coadyuvara resolver algunos problemas fundamentales, como son:

Š Mejorar el abasto y distribución de agua
potable para el consumo humano, agrícola, industrial y de servicios.
Š Satisfacer la demanda de energía eléctrica.
Š Disminuir la contaminación que se emite
al generar energía eléctrica mediante la
combustión de hidrocarburos.
Uno de los problemas más importantes en el
siglo XXI es la escasez de aguadulce. Aún
cuando el volumen de agua en nuestro planeta se estima en unos 1,460 millones de km3,
se calcula que alrededor del 97.5 % está compuesto por agua salada y sólo el 2.5 % es
agua dulce. De toda el agua dulce, el 0.3 % se
encuentra en ríos, lagos y acuíferos. Los recursos renovables de agua dulce ascienden a
unos 40,000 km3 anuales, de los cuales sólo
somos capaces de retener 14,000 km3.De esta
cantidad, sólo se extrae el 10 % y se consume
el 5 % y el resto retorna al mar. No es la cantidad, sino la calidad y la accesibilidad del
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agua lo que plantea el problema de escasez
de este recurso. Se estima que para el año
2025 dos tercios de la población mundial
sufrirá problemas de escasez de agua [1].
La disponibilidad de agua dulce en México,
en el año de 1999 fuede 463 km3/año, incluyendo escurrimientos y recargas de acuíferos.
Se consumieron 79.4 km3 (17.14%), de los
cuales correspondieron al:
Sector agropecuario
Público urbano
Industrial
Otros

75%
17%
7%
1%

En el volumen no consumido se consideran
los 119km3 /año que se utilizaron en plantas
hidroeléctricas (CNA, 1999).
La situación particular en México es desfavorable ya que el 85 % del aguautilizable se
localiza en los lugares a menos de 500 metros de altitud sobre el nivel del mar, en tanto
la mayoría de la población y de las tierras de
cultivo están asentadas a mayor altura. Además la disponibilidad de agua per cápita disminuye sensiblemente con el aumento en la
población. Donde vive el 55 % de nuestros
habitantes sólo se encuentra el 10% de agua.
Mucho contribuye a la problemática labaja
eficiencia en el aprovechamiento. De la distribuida a la agricultura se desperdicia más del
55%, mientras que en uso urbano se pierde

ción instalada de 26 millones de m3/d.
En nuestro país existe un total de 147 plantas
de este tipo con una capacidad instalada de
296,523 m3/d. De éstas el 94% utiliza el proceso de ósmosis inversa, aunque lamentablemente casi el 31 % de ellas está fuera deoperación. El estado con mayor número de plantas
es Quintana Roo con 61 plantas, seguido de
Baja California Sur con 35. A pesar de que en
Quintana Roo hay varias plantas de ósmosis
inversa, como la de Xcalak, cerca de Chetumal,
Isla Contoy y Cozumel, que se encuentran abandonadas. Probablemente por el costo de reposición de las membranas [6].
Diagrama de flujo de la extracción y usos del agua
Fuente:CNA (1999)

del orden del 43 %, principalmente por fugas
en su distribución. En la industria y los servicios se estima que las pérdidas son comparativamente menores [3] y [4].
Las principales opciones para solucionar la
escasez de agua son:
Š Hacer grandes obras de captación: diques

o presas para embalse; trasvase.
Š Instalar desaladoras para producirla.
Š Explotar acuíferos.
Š Tratar aguas queactualmente se desechan.

Es irrefutable la importancia de una política
sostenible en pro del desarrollo de los recursos de agua dulce. Un enfoque valioso en este
sentido es la desalación del agua; actualmente varios países están aumentando su capacidad para explotar los océanos.
De acuerdo con el último informe publicado
por la Asociación Internacional de Desalación
(IDA, por sus siglas en...