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Mrs. Wakefield
Fabienne Bradu

El cuento Wakefield, del escritor norteamericano Nathaniel
H a w t h o rne, uno de los más enigmáticos y celebrados de la literatura moderna, sirve a Fabienne Bradu para construir una
metaficción en la que desarrolla su propia versión de los hechos,
dando a la lectura su verdadero carácter de transfiguración.
Hacia 1830 Nathaniel Hawthorne escribió un cuento
queJorge Luis Borges no vaciló en calificar como uno
de los mejores relatos de la literatura de todos los tiempos. El cuento, asegura Hawthorne, le fue inspirado por
una nota roja que leyó en un periódico o una revista de
la época. Si la anécdota no fuera cierta, sería lo de menos y sólo atestiguaría el vuelo de la imaginación de un
hombre que rara vez salía de su habitación. Por lo demás, la historiase cobija bajo la fascinante sencillez
de los asuntos más complejos y enigmáticos.
En el Londres de principios del XIX, un hombre
bautizado Wakefield se despide de su esposa diciéndole que se va por unos días en un viaje de trabajo y, aunque no le precise la fecha exacta del regreso por una
manía suya de escudarse tras secretos de poca monta, le
afirma que su ausencia no durará más de una semana alo sumo. No obstante, Wakefield ya tiene apalabrado
un pequeño departamento en una calle cercana a su casa y, en lugar de dirigirse como de costumbre hacia la
estación de coches, luego de despedirse de su esposa
con un beso y una sonrisa mansa y taimada, se encamina hacia su nuevo domicilio donde permanecerá veinte años sin dar una sola señal de vida.
Nathaniel Hawthorne se desvela durante docepáginas para tratar de comprender la huida aparentemente carente de motivos y de premeditación. Y con maestría nos convence del insondable misterio de semejante
proeza de excentricidad. Despojada de objeto y de objetivos, la desaparición de Wakefield encarna un sueño
de libertad acariciado por muchos, pero muy rara vez
realizado: ingresar al ámbito de los muertos sin haber-

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se muerto y, sobre todo, observar, a corta y cotidiana
distancia, las consecuencias de la propia desaparición
sobre los deudos y entre el mundo de los vivos. Es seguramente el sueño o la ilusión de numerosos suicidas,
pero, hasta donde se sabe, nunca gozan como Wakefield
la incomparable dicha de acechar, tras unos visillos semiabiertos, los sutiles signos de dolor que lastran losdías de los sobrevivientes.
Wakefield cree descubrirlos a las tres semanas de su
desaparición, en las sucesivas visitas del boticario y del
médico a su antigua casa. Ya imagina a su mujer agonizando de angustia, postrada en el lecho por la falta de
noticias y la razonable conjetura de su muerte. Hasta
allí, ni Wakefield ni Hawthorne se equivocan del todo.
Es verdad que la mujer padece una especiede embotamiento que en algunas personas se manifiesta como
un abatimiento extremo ante una prueba del absurdo, un verdadero agotamiento psíquico que, quizá, se
deba más a la necesidad de entender una situación que
al hecho de extrañar a una persona. Después de diez
años de matrimonio sin pena ni gloria, tal y como nos lo
pinta Hawthorne, la memoria de la señora Wakefield
repasa una y otra vez elrelato de la relación en busca
de razones que justificaran la partida del esposo; ni siquiera las encuentra en los sobresaltos del temperamento que agitan los primeros años de matrimonio
cuando todavía no se descubren todas las manías del
otro, y sólo topa reiteradamente con la sonrisa última
de Wakefield, que no sabe bien a bien a qué atribuir.
Por su parte, Wakefield sigue ignorando lo quepersigue y hasta cuándo prolongará la excéntrica pro eza. La

MRS. WAKEFIELD

invisibilidad así conseguida —otro espejismo de libertad— comienza a tornarse angustiosa cuando Wakefield
advierte la intrascendencia de su acto y entiende que el
hueco que ha dejado tampoco resulta visible para nadie. Quizá con un poco menos de vanidad o un poco
más de perspicacia, habría llegado a la misma conclusión sin...